Имала съм работа с неприятни съседи и преди, но този се появи с филмов екип, фалшива усмивка и морал на миеща мечка. Превърна добре поддържаната градина на покойната ми баба в биологична опасност, като тайно пренасочи канализацията си, за да спести пари. Моят подарък за отмъщение към него накара целия град да говори.
Казвам се Бети, на 30 години, и живея в старата къща с бяла ограда на починалите ми баба и дядо, с обичната градина на баба. Като дистанционен дизайнер, домашният ми офис с изглед към цветните лехи беше моят творчески оазис… докато съседът от ада, Тод, не се нанесе до мен.
Още помня деня, в който неговият камион за преместване блокира моята алея. Стоеше там с златна верижка, слънчеви очила и гелосана коса. Крещеше на хамалите, докато говореше силно по телефона за поредния „успешен флип“.
„Здравейте!“ извиках весело. „Добре дошли на Мейпъл Лейн! Аз съм Бети и живея до вас.“
Тод свали телефона, погледна ме и се усмихна, като хвърли поглед към къщата си. „Тод! Взех къщата за жълти стотинки. Ще я направя да изглежда както трябва.“
Гледах към вече чаровната къща, която беше купил. „Тя вече е прекрасен дом.“
„Ако харесваш старомоден боклук“, изсумтя той. „Не се притеснявай, моите ремонти ще вдигнат и стойността на твоя имот. Няма защо да ми благодариш.“
Малкото му дизайнерско кученце, видимо нервно, непрекъснато лаеше, докато Тод се върна към разговора си без дори сбогуване.
„Това,“ прошепнах на градината си, „ще бъде интересно.“
Месец по-късно „интересно“ се превърна в „непоносимо“. Постоянният шум от строежа беше достатъчно лош, но самият Тод беше още по-лош. Всяка среща с него беше като състезание, за което не бях се записвала.
Една следобед подрязвах любимия си дъб, когато сянката му падна върху двора ми.
„Това дърво трябва да се махне“, каза той, със скръстени на кръста ръце, сякаш позираше за профила си в социалните мрежи – който, бях открила, се казваше „Тод Модерният мъж“.
Почти паднах от стълбата. „Моля?“
„Твоето дърво. Блокира слънцето за новата ми веранда.“ Той посочи чудовищната дървена платформа, която беше построил. „Имам нужда от пълно слънце за съдържанието си на открито.“
Слязох надолу, все още държейки ножицата за подрязване. „Този дъб стои тук от 70 години. Няма да мръдне.“
„Виж какво, БЕТИ,“ каза той името ми като обида, „опитвам се да вдигна нивото на квартала. Верандата ми струваше дванайсет хиляди. Твоето дърво засенчва инвестицията ми.“
„Дърветата това правят, Тод. Дават сянка.“
Челюстта му се стегна. „Мога да го обявя за опасно.“
„То е здраво като канара и дори не е близо до имотната граница.“
„Ще видим за това,“ каза той и си тръгна. „И трябва да научиш кучето си да не лае по моето. Някои от нас работят от вкъщи.“
„Аз нямам куче“, извиках след него. „Твоето куче лае по катериците!“
После ароматът в градината ми се промени. Не миришеше на земя и свежест, а на нещо застояло и гнило. Почвата омекна, доматите пожълтяха, подправките увехнаха, а любимите рози на баба започнаха да умират.
Повиках водопроводчик – приятен човек на име Майк. Разходихме се из градината и той изглеждаше все по-загрижен. След час посочи зелена тръба зад навеса ми.
„Ето проблема,“ каза той. „Но странното е… тази тръба не води към твоята къща.“
Той използва камера и проследихме изображението до под верандата на Тод.
„Къщата на съседа ти“, каза Майк. „Някой наскоро е пренасочил сивите си води и канализацията към твоята градина.“
„Защо някой би направил това?“
„Пари. Канализационните системи са скъпи.“
„Можеш ли да документираш всичко?“ попитах.
„Вече го правя.“
Обадих се на братовчед ми Нейт, който има фирма за ВиК и електричество. Когато му разказах какво е станало, той побесня.
„Това не е просто отвратително, това е напълно незаконно. Утре се обаждаме в общината.“
„Всъщност си мислех за нещо по… незабавно,“ казах, докато гледах как Тод инсталира осветление за видеозаснемане.
„Какво планираш?“
„Ще прави барбекю този уикенд. Много инфлуенсъри, медии…“
„Имаш предвид… да пренасочим тръбата към неговите пръскачки?“
„Хипотетично.“
„Ти си дявол. Идвам утре вечер.“
Нейт пренасочи тръбата. Вместо да отвежда отпадните води, той ги свърза към напоителната система на Тод. Със сензор, който се активираше само когато Тод сам я включи.
В събота партито беше в разгара си. Аз и Нейт седяхме на верандата ми и гледахме. Тод стоеше в центъра, показваше скарата и каза:
„Позволете ми да ви демонстрирам моята специална поливна система!“
Натисна телефона си. Пръскачките тръгнаха. Първоначално всичко изглеждаше нормално – докато не дойде миризмата.
„Какво по дяволите…!“ извика някой.
„Това е канализация!“ извика друг.
Хората започнаха да бягат, някой падна, една жена изпищя за своите Лубутен обувки. Тод паникьосано натискаше телефона си, но системата работеше 60 секунди.
Той ни изгледа гневно. „ВИЕ!“
Отидох до оградата с пликче в ръка.
„Имаш проблем с канализацията?“ попитах невинно.
„Ти саботира събитието ми! Имаше инфлуенсъри тук!“
Подадох му пликчето с мъртвите ми рози, пропити с неговата канализация.
„Лайната винаги текат надолу, Тод. Точно както направиха в моята градина последните два месеца.“
Един блогър снимаше. „Наистина ли изливаше канализацията си в нейната градина?“
Тод опита да отрече. Аз му подадох плика, надписан: „Връщане при подателя, Тод. Каквото посееш, такова ще пожънеш.“
В понеделник дойдоха инспектори. Тод получи глоби за незаконни тръбопроводи, екологични щети и липса на разрешителни – много повече от това, което беше спестил.
Блогърът написа вирусна статия. Каналът на Тод загуби последователи, спонсорите прекратиха договорите. Любимото ми: мем с надпис „Тод – Мениджър на Лайнените Пръскачки“.
Седмица по-късно Тод дойде. Изглеждаше сломен.
„Продавам къщата.“
„Бързо стана.“
„Не мога да спася бранда си тук. Съжалявам за градината. Не мислех, че ще… убие всичко.“
„Тези рози бяха на баба ми. Не могат да се заменят.“
„Новите купувачи харесват дъба. Ще сложат люлка на него.“
Почувствах как гневът ми започва да отминава. „Добре.“
Когато си тръгваше, извиках: „Следващия път, когато решиш да играеш с лайна – дръж ги в собствения си двор.“
„Честно казано,“ отвърна той.
Три месеца по-късно градината започна да се възстановява. Новото семейство – Лиза, Марк и техните близнаци – бяха всичко, което Тод не беше: мили, внимателни и влюбени в дъба.
Един ден Лиза извика: „Бети! Намерихме нещо, докато пълнехме пясъчника.“
Това беше увехнал храст с едно-единствено розово цвете. Една от розите на баба. Внимателно я изкопах и я засадих в градината си.
Тя отново разцъфна с аромат, който ме върна в детството.
Поставих цветето във ваза на кухненския прозорец. Всяка сутрин, докато правех кафе, се усмихвах.
Понякога животът ти поднася лайна – буквално. Но важното е какво ще израсне от тях.
