Денят на сватбата ми пое странен обрат, когато нашият видеограф ме повика настрана с шокиращи кадри. Това, което видях след това, щеше да изпита новия ми брак, да разкрие тъмните тайни на едно семейство и да ме накара да се усъмня в всичко, което мислех, че знам за любовта и доверието.
Стоях пред огледалото, коригирайки воала за стотен път. Днес трябваше да е перфектният ден, най-щастливият в живота ми. Малко знаех какъв хаос ни очаква.
Церемонията мина без проблеми. Фин изглеждаше невероятно в смокинга си, а аз се чувствах като принцеса в роклята си. Разменихме обетите си, целунахме се и точно така, вече бяхме женени.
На приема разрязахме тортата заедно, хапвайки от малките парченца и се смеейки, докато кремът се размажеше по лицата ни. Всичко беше магическо, като сбъдната мечта.
Докато не дойде Майк, нашият видеограф, и ме потупа по рамото.
– Ей, Нора, може ли да поговорим за момент? – попита той, с необичайно сериозно изражение.
Кимнах и го последвах към тих ъгъл на залата. – Какво става?
Майк се заиграваше с камерата си. – Има нещо, което трябва да видиш.
Той обърна камерата към мен и показа малкия екран. Когато гледах, челюстта ми се отпусна.
Там, ясно като деня, беше новият ми тъст, Джералд, който се промъква към масата с подаръци. Огледа се наоколо, след което взе кутия и бързо излезе от стаята.
– Той ли краде нашите подаръци? – изплашено попитах.
Майк вдигна рамене. – Не знам какво да мисля. Реших, че трябва да го видиш.
Благодарих на Майк, умът ми се въртеше. Какво по дяволите се случва? Защо Джералд би ни откраднал подаръците?
Погледнах към залата и го видях близо до бара, отпиващ от напитката си и разговарящ с роднини.
– Извинете – казах, приближавайки се – Джералд, може ли да се оттеглиш за момент? Това е важно.
Джералд изглеждаше изненадан, но кимна. – Разбира се, Нора. Какво става?
Поведох го на тихо място. – Джералд, току-що видях нещо много странно във видеото от сватбата.
Лицето му побледня леко. – О? Какво видя?
– Видях те как вземаш един от подаръците ни и излизаш с него. Какво се случва?
Джералд се огледа нервно, след което се приближи. – Нора, мога да обясня. Не е това, което мислиш.
– Тогава какво е? Защото изглежда ужасно като кражба.
Той тежко въздъхна, търкайки челото си. – Не крадях, обещавам. Опитвах се да те защитя.
– Да ме защитиш? От какво?
– От Вивиан. Тя планира нещо гадно.
Със свито чело попитах – Какво имаш предвид?
– По-рано днес я чух да говори сама в гардероба. Беше пияна и разказваше за някакъв план.
– Какъв план?
– Тя напълни кутията с прибори, които натърка с портокалови корички. Знаеше, че си алергична.
Затреперих. Алергията ми към портокал не беше животозастрашаваща, но причиняваше ужасен обрив, който не трябваше да се излага на слънце. Ако бях докоснала тези прибори…
– Но защо би направила това? – попитах, все още опитвайки се да осмисля информацията.
Изражението на Джералд беше мрачно. – Искаше да съсипе медения ви месец. Реши, че ако получиш обрив, ще трябва да го отмениш. А билетите не се възстановяват –
– Тогава тя и ти щяхте да отидете вместо нас – допълних, усещайки гадене.
– Точно така. Не можех да позволя това да се случи. Просто се опитвах да махна приборите, да ги почистя и да ги върна, преди някой да забележи.
Притиснах се към стената, опитвайки се да се стегна. – Джералд, не знам какво да кажа.
– Съжалявам, Нора. Знам, че изглежда зле. Просто не исках да правя сцена на сватбата.
Кимнах, все още осмисляйки всичко. – Разбирам. Благодаря, че ми каза истината.
– Какво ще направиш? – попита той загрижено.
Поех дълбоко дъх. – Трябва да говоря с Фин. Ще го решим заедно.
След като напуснахме Джералд, потърсих новия си съпруг. Той разговаряше с приятели от университета, но усмивката му избледня, когато видя изражението ми.
– Нора? Какво има? – попита Фин, отдръпвайки се от групата.
Изведох го настрана. – Трябва да поговорим. Става въпрос за майка ти.
Лицето на Фин премина от объркано до ядосано до наранено. – Не мога да повярвам, че би направила такова нещо – каза той, клатейки глава.
– Какво да направим? – попитах, стискайки ръката му здраво.
– Не можем да я конфронтираме тук. Щеше да съсипе сватбата.
– Татко ти вече почисти приборите. Може би просто трябва да… престорим, че не знаем?
– За сега – съгласи се Фин. – Но ще трябва да се справим с това по-късно.
Върнахме се на партито, опитвайки се да се държим нормално. Но всеки път, когато поглеждах Вивиан, която се смееше и танцуваше, се чувствах зле.
Тя се приближи да ни прегърне. – Толкова се радвам за вас – извика тя.
Принудих се да се усмихна. – Благодаря, Вивиан.
Тя потупа ръката ми. – Ще имате невероятен меден месец. Нямам търпение да ми разкажете всичко като се върнете.
Залови погледа на Фин през раменете ѝ. Той изглеждаше толкова некомфортно, колкото и аз.
– Наистина се вълнуваме – казах с напрегнат глас.
С напредването на нощта наблюдавах Вивиан внимателно. Изглеждаше нормална, смееща се и разговаряща с гостите. Как човек, който изглежда толкова мил, може да бъде способен на такава жестокост?
В един момент тя ме загради до бара. – Нора, мила, отворихте ли вече някой от подаръците?
Разклатих глава. – Не, чакаме след медения месец.
– О, трябва да отворите моят – настоя тя. – Намерих най-красивия комплект прибори. Знам колко обичаш да готвиш.
Глътнах трудно. – Много внимателно. Ще го използваме, когато се върнем.
Докато си тръгваше, усетих ръка на рамото си. Беше Джералд.
– Добре ли си? – попита тихо.
Кимнах. – Да. Благодаря отново за… знаеш.
Той стисна рамото ми. – Разбира се. Радвам се, че го хванах навреме.
Останалата част от приема мина като в мъгла. Фин и аз танцувахме, смяхме се с приятели и се опитвахме да изглеждаме нормално. Но под повърхността се усещаше напрежение, което не можех да прогоним.
Докато се приготвяхме за тръгване, видях Джералд да се връща в залата с познатата кутия. Той я постави внимателно на масата с подаръци и се слее с тълпата.
Фин ме прегърна отзад. – Готова ли си да тръгнем?
Притиснах се назад. – Повече от готова.
Докато бягахме през дъжда от ориз и конфети към колата, хвърлих последен поглед към Вивиан. Тя махаше и се усмихваше, изглеждайки гордата майка на младоженеца.
В колата Фин взе ръката ми. – Хей, добре ли си?
Стиснах пръстите му. – Да, просто… преработвам всичко.
Той кимна. – Ще се справим заедно, нали? Каквото и да стане с майка ми, ние сме отбор сега.
Усмихнах се, усещайки прилив на любов към новия си съпруг. – Отбор. Харесва ми как звучи.
Докато потегляхме в нощта, се опитвах да се фокусирам върху положителното. Бяхме женени. Имахме прекрасна сватба. И благодарение на бързата мисъл на Джералд, меденият ни месец беше спасен.
Но усещах, че това е само началото на много по-голям проблем. Как продължаваш напред, когато знаеш, че някой, когото трябва да обичаш и на когото трябва да имаш доверие, е опитал да те нарани?
Въпреки това, докато гледах Фин, знаех, че ще посрещнем заедно всичко, което предстои. И решихме, че ще се справим не само с майката му, но и с всяка тайна, която животът ни поднесе. За добро или зло, сега бяхме заедно – истински и непобедими.
