Тя някога си е лягала гладна. Съучениците ѝ всеки ден ѝ казвали, че е грозна и че никой не иска да ѝ бъде приятел. Години по-късно целият свят щеше да мисли точно обратното.
Израснала в Сакраменто, Калифорния, тази актриса не е имала това, което повечето хора биха нарекли добър старт в живота. Майка ѝ, Джери, била веган готвачка, която сама отглеждала семейството си, а парите винаги не достигали.
Имало нощи, както самата тя си спомня, когато просто нямало достатъчно храна на масата. „Нямахме пари. Имаше много вечери, в които си лягахме гладни. Беше много трудно детство“, казва тя пред Irish Times.
И все пак именно непрестанните жертви на майка ѝ — и състраданието, което те създали в нея — се превърнали в един от най-големите ѝ дарове. „Заради майка ми винаги се опитвам да мисля как се чувства другият човек“, добавя тя.
Домът бил труден, но училището било съвсем друга битка. Всеки ден, по думите ѝ, ѝ казвали, че е грозна. „Всеки ден в училище ми казваха, че съм грозна. И че никой не иска да ми бъде приятел“, разкрива тя пред списание Glamour.
За повечето деца подобна жестокост би била съсипваща. За нея тези преживявания по-късно се превърнали в сила и желание да помага на другите. „Ако мога да направя нещо, за да помогна на младите момичета и да окуража хората с ниско самочувствие, искам да го направя“, казва тя.
Майка ѝ и баба ѝ били двете опори, които държали всичко заедно.
Докато баба ѝ помогнала по-късно да направи голямата крачка към Ню Йорк — изпращайки ѝ пакети с якета и пуловери, за да преживее суровите зими — майка ѝ я карала час и половина до прослушванията за първата ѝ професионална театрална трупа, Theater Works в Сан Франциско.
Тя получила ролята на Жулиета в „Ромео и Жулиета“. Това било началото. „Майка ми и баба ми винаги бяха до мен и направиха огромни жертви в живота си“, казва тя. „Много съм им благодарна, че ми помогнаха по пътя ми, и се надявам един ден да предам това нататък.“
Щяла да има нужда от всяка частица от тази подкрепа, защото дори докато преследвала мечтата си, индустрията жестоко я отблъсквала. В началото на кариерата си постоянно чувала, че не е достатъчно красива за ролите, за които кандидатства.
„Едва през последните пет години хората започнаха да ми казват, че съм привлекателна“, споделя тя пред Telegraph през 2015 г. „Преди това не получавах роли, защото непрекъснато ми казваха, че не съм достатъчно хубава.“
В един момент дори я съветвали да боядиса косата си — огненочервената коса, която по-късно щяла да стане нейна запазена марка. Тя отказала, борила се за всяка роля и продължила напред. „Ако получа роля, то е защото съм се борила за нея“, казва тя.
Това, което я държало здраво стъпила на земята, било знанието откъде идва — и решимостта ѝ да прекъсне цикъла, в който семейството ѝ било попаднало поколения наред.
Прабаба ѝ, баба ѝ, леля ѝ и майка ѝ били родили деца преди да навършат 17 години и трябвало да напуснат училище, за да работят нископлатени работи и да издържат семействата си.
Тя била първата в семейството си, която не последвала този път — първата, която завършила гимназия, и първата, която постъпила в колеж. „Обучението ми в Juilliard School не просто промени живота ми. То показа на семейството ми, че е възможен и различен път“, казва тя по време на реч на 38-ите Annual American Cinematheque Awards през декември 2024 г.
Театърът, обяснява тя, се превърнал в нейното спасение — начин да бъде чута, да използва гласа си и да се освободи от очакванията, които сковавали семейството ѝ поколения наред.
Приемът ѝ в Juilliard също имал невероятен обрат. Актьор от постановката на „Ромео и Жулиета“ я насърчил да кандидатства в престижното нюйоркско театрално училище. Тя била приета — благодарение и на стипендия, финансирана от легендарния Робин Уилямс, един от известните възпитаници на училището.
Тя завършила през 2003 г. като част от „Crew 32“ и оттогава никога не се обърнала назад. По-късно получила почетна докторска степен от Juilliard през май 2024 г., като шеговито написала в Instagram: „Д-р Частейн звучи доста добре.“
Любовта ѝ към науката също се оказала изненадващо силна. През 2025 г. тя разкрива в „The Tonight Show Starring Jimmy Fallon“, че е записала програма в Харвард, а любимият ѝ предмет се оказали количествените методи — по същество статистика.
„Като театрални маниаци никога не сме учили такива неща. Така че тайно съм голям зубър. Харесвам разсейващи диаграми и камбановидни криви“, признава тя със смях. А когато я попитали каква е целта ѝ след дипломирането, тя отговорила: „Да завладея света.“
Когато Холивуд най-накрая признал таланта ѝ, това станало с гръм и трясък. През 2011 г. тя преживяла една от най-впечатляващите пробивни години за актриса, появявайки се едновременно в няколко големи филма.
Следвали наградите: тя спечелила множество отличия за поддържаща женска роля в „The Help“ през 2012 г., а през 2013 г. взела „Златен глобус“ за най-добра актриса за „Zero Dark Thirty“, както и номинации за „Оскар“.
След това, през 2022 г., тя спечелила „Оскар“ за най-добра главна женска роля за „The Eyes of Tammy Faye“. В благодарствената си реч тя благодарила на съпруга си и на децата си на италиански: „Il mio tesoro, Giulietta, Augustus, you are my heart.“
Съпругът ѝ е Джан Лука Паси де Препозуло — моден директор, с когото се запознава на ревю на Giorgio Armani в Париж през 2012 г. Двамата излизали пет години, преди да се оженят през 2017 г.
Сега имат две деца — дъщеря Джулиета, родена през 2018 г., и син Августъс, роден през 2020 г. Майчинството още повече засилило желанието ѝ да възпитава деца, които гледат на света широко и свободно.
Тя казва на дъщеря си Джулиета, че може да бъде повече от едно нещо едновременно: майка, актриса, продуцент, бизнесдама и приятел. Освен това я учи да цени несъвършенството. „Красотата не се крие в съвършенството“, казва тя пред IndieWire през 2023 г.
А любимите играчки на малката? Колекция кукли, създадени по образа на Рут Бейдър Гинсбърг, Елизабет Уорън и Камала Харис. „Много деца играят с герои на Marvel и Барбита, и това е чудесно, но моето дете… тя си играе със супергерои“, пише тя веднъж.
Тя пренесла своята активна позиция и извън дома си. В реч през 2024 г. говорила за продължаващите си усилия да оспорва тесните роли, които обществото налага на жените — да бъдат ценени само заради външния си вид или ролята си на майки.
Тя посочва два ранни филма — „Mama“ и „Zero Dark Thirty“ — като ролите, с които започнала да показва това още в началото на кариерата си.
„За мен е чест да играя жени, които са способни, интелигентни и независими“, казва тя. „Искам децата да видят. Искам малките момичета и момчетата да разберат, че истинската стойност на една жена не е в красотата ѝ или ролята ѝ като нечий партньор, а в нейния интелект, устойчивост и сила.“
През 2012 г. списание Time я включва сред 100-те най-влиятелни хора в света, а актьорът Гари Олдман описва работата ѝ като „впечатляваща“ — огромна, силна и изключителна.
През септември 2025 г. тя получава звезда на Алеята на славата в Холивуд и отбелязва момента с типичното си чувство за хумор. „Вчера получих звездата си на Hollywood Walk of Fame. Което на практика означава, че вече съм достъпна 24/7 хората да стъпват върху мен — мечтите наистина се сбъдват“, пише тя.
Онлайн феновете ѝ не се сдържат в мненията си за жената, на която някога казвали, че не е достатъчно красива за екрана.
„Изглеждаш невероятно!!“ възкликва един. „Абсолютно зашеметяваща 😍“, пише друг. „Красива и съвършена 😍“, добавя трети.
Нейното име е Джесика Частейн.
Момичето, което е израснало без достатъчно храна, което всеки ден е слушало, че е грозно, и което първо в семейството си завършва гимназия. Днес тя е носителка на „Оскар“, студентка в Харвард, холивудска икона и, по собствените ѝ думи, жена, която тепърва започва.
