Никога не съм харесвала собственото си семейство, наричайте го дисфункционално, ако искате. Но така и не разбирах как сестра ми ме предаваше така, два пъти, въпреки че аз помагах и на нея, и на баща ни.
Понякога се питам какво би станало, ако бях родена в по-добро семейство. Знаете, с по-добри родители, които наистина знаят как да бъдат родители? Но в живота не винаги получаваш това, което искаш, нали?
Всъщност не мога да обвиня майка ми: тя избяга от семейството, когато бях на десет години, вероятно защото баща ми беше насилник и манипулатор. Все още бих искала тогава да е взела мен и сестра ми с нея, но така е. Понякога няма смисъл да се гледа назад и постоянно да се мисли за „какво би могло да бъде“.
Това ми казваше терапевтът ми. Не гледай назад към нещата, които не можеш да промениш, и не мисли какво би могло да бъде. Гледай напред, времето е линейно, няма връщане назад.
Но ми каза също, че писането може да помогне, така че ето ме, предполагам.
Както вече казах, баща ми беше чудовище – насилник и манипулатор, егоист, арогантен… грижещ се само за себе си и за нещата, които го засягат. Понякога се питам как майка ми изобщо се омъжи за него. Това вероятно никога няма да разбера.
Що се отнася до малката ми сестра Чери, вероятно може да се разбере какъв човек би станал в такива обстоятелства. Бяхме много близки като деца – поне преди всичко това да се случи – но след като майка ни избяга, всичко се влоши.
Баща ми никога не ме е харесвал като дете, но ме намрази още повече след бягството на майка ни. Защо? Не знам. Вероятно си е мислел, че аз съм причината тя да избяга; никога не е смятал, че е негова вина.
Понякога обвиняваше стриптизьорката, когато беше пиян, но за танго трябват двама, нали? В този контекст – и за лейпданс – също трябват двама.
Както и да е. Сестра ми Чери.
Откакто мама си тръгна, Чери стана любимката на баща ни, вероятно защото беше твърде малка, за да разбере какво се е случило. Аз бях твърде голяма, за да бъда „девойчето на татко“ тогава, така че той се съсредоточи върху Чери.
Това имам предвид, когато казвам, че всичко тръгна надолу оттам: той и Чери започнаха да се съюзяват срещу мен, изолирайки ме в къщата. Не беше приятно и, честно казано, не искам да навлизам в подробности. Само ще кажа, че бих искала да имам по-функционално семейство.
Чери израсна като разглезено дете. Това е типично за баща ми. Можеше да бъде истински глупак, но не и глупав. Всъщност стана богат, като създаде бизнес. Имаше смисъл – притежаваше всички черти на психопатичен управител.
Като дете на баща ми, Чери имаше всичко, от което се нуждаеше и което искаше, дори и неща, които дори не знаеше, че иска. Все още помня Gucci чантата, която баща ми ѝ подари, когато беше на 12 години. Можете ли да си представите? Дете на 12 години с Gucci чанта!
Не е изненада, че Чери израсна и стана дисфункционален човек.
Аз трябваше да работя усилено за всичко, което имам. Тъй като баща ми не ми плащаше, започнах да приемам непълно работно време тук и там. Работих в McDonald’s, в Wendy’s и дори раздавах флаери пред Sears. Все още помня мириса на пържени картофи след смяната. Не можеш да се отървеш от този аромат.
По някакъв начин съм благодарна за този опит, защото ме научи на много неща в живота. Направи ме това, което съм, научи ме да бъда устойчива и ми помогна да преодолея тъмни моменти.
Напуснах веднага щом можах. Бях на 18 години, дълго и горещо лято, събрах си нещата и се отправих към Калифорния с моя стар Honda Civic, без дори да се сбогувам. Вероятно имах 400 долара в сметката, но беше освобождаващо. Все още помня сладкия летен бриз на младостта и свободата по крайбрежието на Тихия океан.
Десет години по-късно завърших университет и започнах работа в ИТ фирма. Не бих казала, че кариерата ми беше блестяща, но имах приличен живот и успях да спестя малко пари. Честно казано, нямаше да съм в ИТ, ако не беше заради парите. Но всеки трябва да печели прехраната си.
Тогава получих имейл от Чери. Не бях говорила нито с нея, нито с баща ни от деня, в който се преместих, макар че и на тях не им пукаше особено. Десет години, нито едно съобщение.
Но изненада: Чери ми искаше помощ. Как се променят нещата, помислих си.
Искаше пари, защото синът ѝ бил болен и трябвало да оперира, а бившият ѝ приятел избягал с някакви жени и я оставил без нищо. Казваше, че не е говорила с баща ни от години заради скандал… и затова имаше нужда от помощта ми.
Първоначално се колебаех, но после отворих прикачения файл: снимка на племенника ми. Беше очарователен.
След като видях снимката, се питах какво е правилно да направя. Може и да не обичах семейството си, но детето беше невинно. Не трябваше да бъде въвлечено в нашия семеен конфликт.
След безсънна нощ реших да му преведа парите.
След месец му изпратих имейл да попитам как е детето, но не получих отговор.
Така че разследвах и открих къде живее. Оказа се, че не е далеч – на шест-седем блока от мястото, където живеехме. Реших да я посетя.
Минаха повече от десет години откакто си тръгнах, но така е в малките американски градчета… пейзажът може да се променя, но хората не. Все още разпознавам същите магазини и същите хора. По-стари, но не непременно по-мъдри.
И така, както съдбата се намеси по странен начин, преди да стигна до Чери, срещнах стар съученик, който случайно познаваше семейството ми – знаете как е, малко градче.
Джон беше мой съученик. Майка му и баща ми бяха съседи от детството, така че беше някакъв семеен приятел. Беше повече от изненадан, когато ме видя на бензиностанцията.
„Хей, ти ли си, Ема?“, каза той, приближавайки се от колата си.
„…Джон? Боже, почти не те разпознах“, отговорих.
„Какво те води тук? От години не те виждах“, продължи той. „Искаш ли да видиш баща си?“
Обясних, че искам да видя Чери и племенника си.
„Племенник? Не знаех, че Чери има дете“, каза Джон с объркани очи. „Странно, аз живея срещу нея“, добави той.
Ситуацията започна да става странна.
По любопитство попитах за баща ми. „Да, ходи при Чери всеки уикенд. Партньорът му го измами, така че загуби доста пари там. Беше тъжен за известно време, но сега изглежда добре. Мисля, че Чери му е помогнала“, каза Джон.
Реших да посетя Чери. Трябваше да разбера какво се е случило.
Паркирах пред къщата ѝ, почуках и тя отвори. Видях баща ми в хола с чаша вино; и не, не видях дете в къщата.
Чери се учуди да ме види. „Ема? Какво правиш тук?“, попита.
„Просто искам да видя племенника си“, отговорих.
Моментално видях в очите ѝ, че избягва темата.
„Една моя приятелка се грижи за Антъни“, каза тя. „Искаш ли да влезеш? От години не сме се виждали“, добави тя.
Все още се колебаех: един крачка и можех да се върна в къщата и да се справя с всички травми от миналото. Бях толкова близо.
Но не бях готова. Казах, че се чувствам малко зле и се върнах в колата, отивайки към близкия мотел.
На следващия ден срещнах Джон в кафене. Бог действа мистериозно.
Но този път беше различно: когато ме видя, обърна се и не каза нищо. Странно, помислих си. Реших да го последвам и попитах какво става.
„Знам, че не е мое нещо, но мисля, че имаш нужда от помощ“, каза той.
„Какво? Защо? Не разбирам“, попитах.
„Говорих с Чери миналата нощ. Тя каза, че ще има дете; каза ми защо си тръгнала“, каза той спокойно.
„Какво? Какво каза?“
„Тя твърдеше, че си си въобразявала неща и са те изпратили в болница.“
„Как така?“
„Тя няма дете и не знам защо каза, че има. Вчера отидох при нея и тя ми обясни какво се е случило“, каза той и се замълча. „Тя каза, че се появи от нищото и започна да пита за сина ѝ… и не иска проблеми.“
Тази… проклета жена. Не знам вече дали мога да я наричам сестра. Току-що ме хвърли под автобуса след всичко, което направих за нея и за баща ни? Не, не сънувам.
„Чакай малко“, казах на Джон, показвайки имейла. Той замълча за момент, после каза: „Не е моя работа, не ме замесвай“ и си тръгна.
И така, ето ме, обратно в Сан Франциско, в собствения си апартамент. Току-що карах тук след срещата с Джон.
Реших, че е време да сложа край на всичко това веднъж завинаги. Свързах се с баща ми, изправих се пред него и казах всичко, което чувствах. Чери никога не получи повече възможност да ме манипулира.
В края на краищата осъзнах, че семейството не винаги е кръв, а тези, които заслужават доверието и грижата ни, могат да бъдат избрани. Сега имам живот, в който ценя хората, които ме подкрепят, и аз сама избирам кого да наричам „семейство“.
