На 52 години мислех, че съм видяла всички възможни номера на драматичните жени, които крадат мъже. О, колко се лъгах. Моята нова съседка, млада Барби йога, току-що разведена, се опита да превърне моя съпруг в следващия си „проект“. Така че ѝ показах защо флиртът с женен мъж винаги е лоша идея.
Преди три месеца камион за преместване спря пред съседната врата и от него излязоха проблеми с високи токчета. Казваше се Амбър. На 25 години, руса и току-що разведена, с къща, за която не плащаше, и нагласа, която крещеше: „Твоят съпруг е следващият“.
Цялата улица знаеше историята ѝ: била омъжена за самотния господин Патерсън на 73 години и след това го напуснала, взимайки половината му имущество, когато той не успял да удовлетвори „нейните нужди“.
Наблюдавах я през прозореца на кухнята, докато ръководеше преместването с къси панталони, приличащи на спортни, а не за предната градина в осем сутринта.
— Анди, ела да видиш нашата нова съседка — извиках на съпруга си.
Той се приближи с чаша кафе в ръка и почти се задави.
— Е, тя е… млада.
— Проблемна е — скръстих ръце. — Помни какво ти казвам.
Анди се засмя и ме целуна по бузата.
— Деби, не всеки върви срещу нас. Може би просто иска да се впише.
— О, тя определено иска да се впише… точно между теб и нашите брачни обети.
Като добра съседка, както ме възпитаха, изпекох мъфини с боровинки и на следващата сутрин отидох при Амбър. Тя отвори вратата с копринена халатче, което едва покриваше това, с което я бе дарил Бог.
— Боже мой, колко мило! — хвана кошницата като злато. — Ти трябва да си Деби! Анди ми е разказал всичко за теб.
Усмивката ми се стегна.
— Наистина? Кога точно са имали време да говорят?
Следваха дни на нейния „невинен“ флирт, който растеше с всяка сутрин, появявайки се край оградата ни, когато Анди излизаше за работа, с усмивка и кокетни реплики.
С времето станах търпелива до определен момент. В един четвъртък сутринта излязох точно когато Амбър правеше своето ежедневно представление. Аз нежно обърнах разговора към други ангажименти и намекнах за помощта на фирма за преместване вместо съпруга ми. Анди се изправи и почти побърза към колата си, оставяйки Амбър с усмивка на лицето, но видимо разколебана.
Петък вечерта, тя изигра голямата си карта: в халат, разрошена и в паника, призова Анди да ѝ помогне за „спешна авария в банята“. Инстинктът му за помощник се задейства незабавно, но аз следвах тихо с намерението си да наблюдавам. Когато влязох в банята ѝ, останах смаяна: никакви наводнения, само свещи, розови листенца и софистицирана обстановка — и Амбър, облечена само в дантелено бельо, с токчета и отчаяние.
Анди се обърна и каза твърдо, че е женен мъж. Аз тихо излязох, изпълнена с гордост: моят съпруг премина теста с чест.
След това предприех план: използвах втория телефон на Анди, за да организирам „интересна вечер“ за Амбър, подготвена от мен и групата ни от опитни жени. Вечерта тя влезе в нашата къща, очаквайки Анди, и се изправи пред 15 чифта очи, които я гледаха строго. След дълъг урок по граници и уважение, Амбър осъзна колко глупаво е било поведението ѝ.
Две седмици по-късно постави знак „Продава се“ на къщата си и изчезна — без драми, без сбогуване. Улицата беше спокойна отново, а ние с Анди се усмихвахме, доволни, че пред нас отново е редът и уважението.
Новите ни съседи, семейство Джонсън, които се преместиха два месеца по-късно, бяха чудесни, усмихнати хора, а животът ни продължи спокойно, доказвайки, че лоялността и здравият разум винаги побеждават.
