На 45 години майка ми най-накрая намери любовта отново и аз исках да се радвам за нея. Но когато срещнах нейния нов годеник, нещо не ми беше наред. Не можех да пренебрегна неприятното чувство в стомаха си. Колкото повече го проучвах, толкова повече се убеждавах – трябваше да спра това, преди да е станало късно.
Когато родителите се развеждат, повечето деца страдат. Но когато моите се разделиха, аз бях щастлива. Все още обичах и мама, и татко, но да ги виждам като съпруг и съпруга беше ужасно.
Те бяха като двама непознати, които бяха принудени да живеят под един покрив. Затова когато най-накрая се разделиха, това беше повече облекчение, отколкото нещо друго.
С напредването на възрастта започнах да насърчавам майка ми да намери нов съпруг. Тя често се оплакваше, че се чувства самотна, особено вечер, когато къщата беше прекалено тиха.
Знаех, че има нужда от компания, някой с когото да споделя храненията, да говори след дълъг ден.
Не можех винаги да съм до нея – имах свой живот, свои трудности. Дори й създадох профил в сайт за запознанства, разглеждах профили и се опитвах да намеря някого, който да й пасне. Но никой не успяваше да я заинтригува.
Един ден тя ми се обади, гласът й блестеше от вълнение, и ми каза, че иска да срещна нейния нов приятел. Бях развълнувана за нея.
Представях си добър, стабилен мъж, който да я кара да се смее и да я третира добре. Но радостта ми се оказа напразна.
Майка ми ме покани на вечеря, за да ни запознае. Внимателно подготвих въпроси в главата си.
Тя ми каза само, че се казва Аарон и е сладкар.
Усмихнах се, спомняйки си как тя разпитваше моите приятели, когато бях тийнейджърка. Сега беше мой ред.
Взех бутилка вино по пътя си – малък лукс при оскъден бюджет.
Тази бутилка означаваше, че ще ям бърза закуска цяла седмица. Борех се на работа и спестявах за мечтания ресторант, но исках да направя добро впечатление.
Когато стигнах до къщата й, се поколебах на вратата, краката ми леко трепереха. Защо бях нервна?
Аз не бях тази, която се тестваше. Ако някой трябваше да се притеснява, това беше Аарон. Все пак, той щеше да срещне свръхпротективна дъщеря.
Позвъних на вратата. Пръстите ми се вцепениха. Миг по-късно вратата се отвори.
„Кейси! Най-накрая си тук!“ гласът на майка ми беше изпълнен с радост. „Очаквахме те!“ Тя си прибра косата зад ухото. „Щях тъкмо да ти звънна, когато звънна звънецът!“
Протегна ръка към мен, но аз я хванах за раменете. „Мамо, защо си толкова нервна?“ попитах.
Тя пое бързо дъх. „Не знам. Просто много искам да харесаш Аарон толкова, колкото и аз.“
Усмихнах се леко. „Съмнявам се, че искаш да го харесам толкова.“
„Добре, справедливо,“ засмя се тя. После лицето й стана сериозно. „Но наистина искам да го приемеш.“
Кивнах. „Сигурна съм, че всичко ще е наред. Ти го избра, как да не те подкрепя?“
Раменете й се отпуснаха. „Правилно е.“ Усмихна се и прокара ръка през моята. „Хайде.“
Влязохме в трапезарията. Щом прекрачих прага, стомахът ми се сви.
Мъж на моя възраст стоеше близо до масата. Тъмна коса, подстригана брада и уверена стойка.
Мръщих се. „Не ми каза, че Аарон има син,“ прошепнах.
Майка ми ме погледна объркано. „Не, Кейси. Това е Аарон.“
Глава ми се обърна към нея. Майка ми продължаваше да се усмихва, сякаш това беше съвсем нормално.
Тя гледаше между мен и него, чакайки реакция. Но аз не можех да говоря. Просто стоях като вцепенена.
Аарон пристъпи напред и протегна ръка. „Приятно ми е да се запознаем. Трябваше да убедя Сандра дълго да организира тази среща.“
Гласът му беше спокоен, учтив. Но аз не бях учтива. Не бях спокойна. Нещо в мен се пречупи.
„Шегуваш се, нали?!“ гласът ми излезе силен. „Това някаква шега ли е?!“
„Кейси, това не е шега,“ каза майка ми. „Аарон и аз се срещаме,“ добави тя.
Изсумтих с кратък, рязък смях. „Запознанства?! Той е на моята възраст! Ти можеш да си майка му!“
„Почти на твоята възраст,“ поправи ме тя. „Аарон е на 25, две години по-голям от теб.“
„Какво ти става?“ гласът ми беше остър. „Как изобщо ти хрумна да излизаш с толкова млад мъж?“
Лицето на майка ми омекна. „Разбирам реакцията ти. В началото и аз не исках да призная чувствата си към Аарон.“ Тя направи малка крачка към мен. „Но Кейси, никога не съм имала такава връзка с никой друг. Никога не съм била толкова щастлива.“
Изсумтих. „Каква връзка? Като майка и син ли?“
Аарон прочисти гърлото си. „Моля, нека всички се успокоим и поговорим.“
Обърнах се към него. „А ти!“ гласът ми беше остър. „Защо си с нея? За парите ли?“
Майка ми въздъхна. „Кейси!“ Игнорирах я.
Аарон пое бавно дъх. „Не съм с майка ти заради пари.“
„Да, разбира се,“ мърморих.
Лицето на майка ми почервеня. „Каза, че ще подкрепяш избора ми!“
„Не знаех, че изборът ти е на 25 години!“ Ръцете ми се стиснаха на юмруци. „Трябва да се разделите!“
Устните на майка ми се стиснаха. „Няма да се разделим!“ Гласът й се повиши. „Аарон ми предложи, ще се женим след два месеца!“
Замижах.
„Какво?“ Гърлото ми пресъхна.
„Ще се женим,“ повтори тя.
Разтърсих глава. „Наистина ли искаш той да вземе всичко, което имаш?“
Челюстта на Аарон се стегна. „Кейси, уверявам те, че не ме интересуват парите на майка ти. Обичам я.“
Изсумтих горчиво. „Да, да, като че ли вярвам.“
Майка ми въздъхна, изглежда уморена. „Свърши се с тези викове. Или се успокояваш и оставаш на вечерята, или си тръгваш.“
„Страхотно!“ извиках. „Ако някакъв случаен момък ти е по-важен от собствената ти дъщеря, тръгвам си!“
Обърнах се и се насочих към вратата.
„Кейси!“ извика майка ми след мен. „Аарон не е момче! Той е възрастен мъж!“
Не се обърнах. Просто продължих да вървя.
Тази вечер разбрах, че вече не познавам майка си.
