Животът на Шърли се разпада, когато вижда съпруга си Броди с друга жена на работа. След като той ѝ заплашва с развод и отнемане на всичко, Шърли остава без дом и със счупено сърце. Но тогава в живота ѝ се появява някой, който променя всичко.
Шърли гледаше невероисповедно как Броди открито флиртува със секретарката си Лила в офиса. Ръцете ѝ трепереха и лъжиците паднаха на земята, но те сякаш не я забелязваха.
„Броди, какво се случва тук?“ попита Шърли, гласът ѝ проряза тишината в офиса.
Броди се правеше на невинен: „Какъв ти е проблемът, Шърли? Просто говорим за работа.“
„Това ли е твоят начин да говориш за работа?“ ядосано отговори тя. „Като сложиш ръцете си под полата ѝ? Пред всички?“
„Не прави сцена,“ предупреди Броди, но Шърли беше решена.
„Трябва да поговорим. Насаме. Сега!“ настоя тя.
Броди се ядоса. „Ти не си тази, която ми казва какво да правя. Днес искам развод. Взимам къщата.“
„Не можеш да вземеш моята къща. Тя беше на родителите ми. Нямаш право!“
Броди се усмихна злобно. „Не забравяй, че си омъжена за адвокат. Виж как взимам Лила в къщата и празнуваме навсякъде.“
Шокираната и наранена Шърли едва успя да реагира, когато Броди забоде своята брачна халка в тортата, която тя беше донесла, за да сподели.
„Може би ще я заложиш за кучешка колибка,“ подигра се той и си тръгна с Лила.
Шърли остана объркана, заобиколена от съчувствени шепоти. По-късно, сама в евтин хотел, тя не спираше да плаче, мислейки за връзката си с Броди.
Как мъжът, с когото искаше да сподели живота си, се превърна в чужд? Дали тя сама не беше позволила това? Вината ли беше нейна, че Броди избра Лила?
Обезумяла от емоции, тя удари възглавница, опитвайки се да излее гнева и болката си, когато внезапно някой почука на вратата ѝ. Служителят ѝ я поглези и тя отвори вратата, за да види непознат мъж.
„Чух… помислих, че е вик за помощ,“ промълви той.
„Чуваш грешно. Ако не можеш да ми помогнеш да запазя дома си от мъжа, който ще ме разведе, си върви,“ отвърна ѝ с дрезгав глас.
Мъжът се намръщи, изненадан от нейната ярост. После я погледна от глава до пети и каза: „Не мога да ти помогна с това. Но сега разбирам защо той те оставя.“ Обърна се и си тръгна.
Ядосана, Шърли го последва до стаята му, решена да не остави думите му така. „Какво каза?“ попита, заключвайки вратата.
Мъжът се опита да обясни: „Притесних се за шума.“
„Много добре знам какво искаше да кажеш!“ отвърна тя. „Може да не изглеждам перфектно, но това не ти дава право да ме съдиш.“
Мъжът тихо съгласно кимна, с нотка на съжаление: „Прав си. Не заслужаваш това.“
Шърли за момент замлъкна, борбата ѝ отмина, когато думите му достигнаха до нея. Но преди да може да отговори, той рязко затвори вратата.
„Чакай! Аз още крещях!“ извика тя и ритна вратата, като си нарани крака.
На следващия ден тя се шляпаше в офиса си, все още мислейки за непознатия мъж. Тогава си спомни нещо: Господин Уилямс идва днес!
„Страхотно, точно ми трябва като съм в това състояние – нов началник,“ промърмори тя и седна.
„Е, твоят нов началник вече е тук,“ каза познат глас зад гърба ѝ, изненадващо познат и изобщо не желан. „Ти трябва да си моята мила и услужлива секретарка, Шърли.“
Шърли застина и бавно се обърна, осъзнавайки, че непознатият, когото беше отритнала, е човекът, който мислеше, че никога повече няма да види: господин Уилямс, нейният нов началник!
Тя беше объркана, докато стоеше пред него след спора им в хотела. „Съжалявам за снощи,“ започна тя, но той не прояви интерес към извиненията ѝ.
„Твоето поведение беше неприемливо. Очаквам повече от служителите си,“ каза той и я прекъсна. „Имам нужда от досието „Ричардсън срещу Ричардсън“. Сега,“ заповяда той и се отправи към офиса си.
Срамувайки се, Шърли прие упрека и започна да търси досието в разхвърляна папка. В бързината си събори купчина с документи, привличайки отново критичния поглед на господин Уилямс.
„Защо толкова бавно? Исках досието, не да разсипеш пода,“ каза той, приближавайки се.
„Ето го,“ отвърна тя, подавайки папката, бузите ѝ горяха от срам.
Господин Уилямс взе досието и огледа бъркотията в някога подредения ъгъл на офиса.
„Какъв безпорядък. Подредбата не е силната ти страна,“ отбеляза сухо.
Преди да успее да каже нещо, той се обърна и си тръгна, оставяйки на Шърли да почисти. Но проблемите ѝ едва започваха.
Докато чистеше, Броди и Лила се появиха, техният смях добави към нейното унижение. Това беше капката за Шърли. Тя беше уморена да бъде подигравана от мъжете!
Ядосана, тя влетя в офиса на господин Уилямс. „Вече не съм твоя секретарка. Напускам.“
Господин Уилямс остана непоколебим и отказа да приеме оставката ѝ. „Върни се да работиш по делото Ричардсън, Шърли.“
„Не. Тръгвам, подпиши оставката ми,“ настоя тя, решителна.
„Няма да я подпиша,“ отвърна той, смачка листа и го хвърли през прозореца.
Фрустрирана и емоционална, Шърли седна на бюрото му и написа ново писмо за напускане, думите ѝ изпълнени с болка и предателство. „Не мога повече,“ избухна тя. „Какво не е наред с мъже като теб, които мислят, че могат да контролират живота ми?“
Настроението на господин Уилямс омекна, докато слушаше. „Не отказвам оставката ти, за да те тормозя,“ обясни той, като стана и седна до нея.
„Моля те, пусни ме,“ помоли тя, гледайки нагоре. „Не мога —“
Шърли спря, когато господин Уилямс взе кърпичка и нежно избърса сълзите ѝ.
„Не мога да те пусна, защото те харесвам, Шърли,“ призна той и тя беше изненадана от искреността му.
„Но ти не ме познаваш, господин Уилямс,“ каза тя изненадано след трудния им старт.
„Назови ме Нейтън. И да, може би не те познавам напълно, но възхищавам се на духа и силата ти,“ обясни Нейтън, опитвайки се да преодолее разстоянието между тях.
Шърли беше разкъсвана, думите на Броди я преследваха, карайки я да се съмнява в намеренията на Нейтън. „Бъди благодарна, че те обичам, Шърли, защото никой друг не би го направил. Ти си просто вещ.“
Шърли не знаеше как да преработи всичко случило се през последните дни и внезапно напусна кабинета на Нейтън.
На следващия ден дойде на работа и беше изненадана, когато Нейтън се появи с две кафета и ѝ подаде едно с усмивка, която истински сякаш искаше да ѝ оправи деня.
Но малкият жест на Нейтън беше засенчен от нахалната обич на Броди и Лила, когато пристигнаха на работа.
„Съжалявам, трябва да отида,“ каза изведнъж Шърли и побягна към тоалетната за утеха.
Нейтън, изненадан от реакцията ѝ, заговори с друга секретарка, която презрение погледна Броди и Лила, и разбра, че Броди е съпругът на Шърли.
„Той парадира с аферата си пред жена си,“ обясни секретарката.
Нейтън беше шокиран. Искаше да се изправи срещу Броди, но не искаше да прекрачва границите на приличието.
По-късно същия ден Шърли донесе куп документи за делото Ричардсън в кабинета на Нейтън. Когато ги сложи на бюрото му, се обърна да си тръгва, но гласът на Нейтън я задържа.
„Шърли, можеш ли да останеш? Имам нужда от помощ да подредим аргументите за делото.“
Шърли спря и бавно се обърна с любопитен поглед. „Разбира се, ще помогна. Какво точно ти трябва?“
Нейтън се усмихна. „Опитвам се да направя аргументите ни по-убедителни. Мислех, че можеш да ми дадеш свеж поглед.“
Докато работеха заедно по делото, напрежението между тях постепенно се превръщаше в взаимно разбиране и уважение. Разговорите им течаха леко и Шърли откри до своето изненада любовта на Нейтън към джаза.
„Обичаш джаз?“ попита любопитно тя.
„Да, има много неща, които не знаеш за мен. Джазът е само началото,“ отговори Нейтън с усмивка.
Тяхната връзка се развиваше и Шърли се чувстваше все по-привлечена от Нейтън. Въпреки това остана предпазлива заради неотдавнашната си любовна болка.
Една вечер Нейтън посети хотелската стая на Шърли, за да поиска помощ за важен аргумент в делото. „Имам нужда от помощта ти да предам по-добре чувствата си в откриващата реч,“ призна Нейтън, гледайки я дълбоко в очите.
Шърли се почувства разочарована, страхувайки се, че е само инструмент за кариерата на Нейтън. Въпреки това се съгласи и скри наранените си чувства.
Докато работеха заедно, случайно докосване доведе до неочакван момент на близост.
„Шоколад,“ прошепна той, забелязвайки петно на устните ѝ, докосването му донесе топлина на Шърли.
„Ти си тук за речта, нали?“ попита тя, опитвайки се да остане съсредоточена.
„Не, Шърли. Тук съм за теб,“ призна Нейтън с емоция. „Не мога да спра да мисля за теб, въпреки ситуацията ти.“
Шърли беше изненадана, стените ѝ падаха, когато Нейтън изрази искрените си чувства. Точно когато щяха да споделят нежен момент, някой почука неочаквано на вратата.
„Какво искаш, Броди?“ попита тя и намери пияния си мъж на прага.
„Моля те, Шърли. Просто имам нужда от утеха,“ оплака се той и се опита да я прегърне неловко. „Толкова ми липсваш, любов моя. Уилямс ме уволни.“
„Не ме докосвай,“ изсъска тя и го отблъсна, но Броди настояваше и я притисна към стената в отчаян и агресивен жест. За щастие, Нейтън се намеси. „Какво се случва тук?“
Броди се изплаши и се отдръпна от Шърли.
„Какво прави той тук?“ ядосано попита Броди.
„Не е твоя работа!“ отговори остро Нейтън. „Дръж се настрана от нея!“
„Аз съм този, който държи сърцето ѝ,“ усмихна се Броди. „Вече сме… женени от десет години, или седем, както и да е, и тя все още ме обича. Всеки ден ми звъни, молейки се да се върна!“
„Това не е вярно!“ възрази Шърли, но Нейтън вече се отдалечаваше. Броди я хвана отново, но тя го отблъсна и го заплаши с обвинение за тормоз.
Тя избяга навън, докато снегът падаше, и видя Нейтън да се качва в колата си. „Можем ли да влезем отново и да поговорим, Нейтън?“ попита тя, почуквайки на прозореца. „Моля?“
„Не,“ каза Нейтън, наведоха глава. „Трябваше да знам, че това, ти и аз, е твърде хубаво, за да е истина.“
Шърли избухна в отчаяние. „Как смееш да вярваш на глупавата му лъжа, че аз го моля да се върне? Не можеш да очакваш да се боря за теб, ако ти не го правиш за мен. Кажи нещо!“
Нейтън замлъкна за момент, слезе от колата и я погледна. „Исках да те срещна преди седем години и да те защитя от всичко лошо, през което си минала сама.“
Шърли ахна, когато Нейтън се приближи и сложи лицето ѝ в дланите си. Топлите му ръце я накараха да потръпне.
Нейтън я погледна и каза: „Аз… искам да те направя щастлива.“
„Вече го правиш,“ отвърна Шърли.
Когато се целунаха, това беше като началото на нещо ново и страстно.
„Ще съдя и Броди. Няма да му се размине за това, което ти причини,“ каза Нейтън.
За първи път Шърли повярва, че нещата могат да се оправят след щетите от Броди. И знаеше, че Нейтън е нейната истинска любов.
