8-годишният Кларк е неутешим и самотен след смъртта на своя брат близнак и толкова много му липсва, че един ден отива до гроба му. Импулсивното посещение на момчето се превръща в кошмар за родителите му, когато разбират, че вече е след 23 часа, а той не е у дома.
Това беше най-лошият кошмар на родителите, който се сбъдна, когато семейство Весенберг загуби малкия си син Тед в неделя следобед. За нещастие, това се случи на място, което за семейството трябваше да бъде най-безопасно, където нищо не трябваше да се обърка, но въпреки това се случи.
Семейство Весенберг намира Тед мъртъв в басейна си. Тялото му плуваше като поплавък, а Пол Весенберг скочи във водата, за да спаси сина си, но беше твърде късно – нито изкуственото дишане, нито линейката, която повика, успяха да върнат сина му.
Линда Весенберг не можеше да понесе болката от загубата на сина си и на погребението седеше бледа, безчувствена и неподвижна като починалия си син. Когато измина седмица без Тед в дома на Весенберг, всичко стана хаотично, дори жестоко и толкова трудно, че малкият Кларк не можеше да го понесе повече.
Линда и Пол се бореха със загубата си и се караха всеки ден. Кларк чуваше силни шумове от стаята на родителите си всяка нощ, а майка му се разстройваше и накрая плачеше.
Баща му обвиняваше майка му за смъртта на Тед, а майка му обвиняваше всичко баща му. Кларк се криеше всяка нощ под одеялото си, стискаше плюшеното си мече и хлипаше, докато родителите му се караха.
Няма загуба толкова дълбока, че любовта да не може да я излекува. Когато Тед беше още жив, всичко беше различно. Тогава родителите му рядко се караха, а майка му никога не беше тъжна или ядосана. Тя му даваше целувка за лека нощ и го прегръщаше, преди да го сложи да спи, но сега вече не го правеше.
Тя също спря да приготвя закуска и често оставаше в леглото, казвайки, че е болна. Пол сега винаги правеше тост и яйца за закуска и започна да се прибира рано, за да приготвя вечеря за тях, но готварските му умения не можеха да се сравнят с тези на Линда.
Кларк изпитваше огромна липса на брат си. Той толкова много му липсваше, че пожела да беше отишъл там, където е брат му… защото родителите им вече не се грижеха за живия си син.
Единственото, което ги интересуваше, беше кой е виновен за смъртта на другия им син.
Една вечер нещата станаха още по-лоши. Кларк чу родителите си да се карат отново и толкова се разстрои, че не можа да го понесе повече. „Мамо! Татко! Моля ви, спрете!“, извика той и нахлу в спалнята им. „Моля ви, спрете! Не ми харесва, когато се карате!“
„Виж, Пол!“, изсъска майка му. „Заради теб загубих Тед, а сега и Кларк те мрази!“
„Така ли, Линда?“, отвърна Пол. „Ами ти? Не мисля, че Кларк те уважава!“
Родителите на Кларк забравиха, че той е в стаята, и продължиха да се карат. Те отново започнаха да се обвиняват за смъртта на Тед, и Кларк реши, че не иска да остане там повече. Домът им беше пълен с викове и сълзи, откакто Тед го нямаше, и Кларк започна да мрази дома си.
„Мразя ви и двамата…“, прошепна той, докато сълзите се стичаха по бузите му. „МРАЗЯ ВИ, МАМО И ТАТЕ! Не искам да живея с вас! Ще отида при Тед, защото само той ме обича!“
Тед избяга от спалнята на родителите си и през входната врата навън. Спря, за да откъсне далиите, които той и Тед бяха засадили в градината, преди да изтича към гроба на Тед на гробището, само на няколко улици от дома им.
„Виждаш ли, Линда, пак го разплака. Сигурен съм, че сега си облекчена!“, изръмжа Пол. „Не мисля, че можем да продължим така!“
„Аз ли го разплаках? Престани да се правиш, че аз съм виновна тук!“
Линда и Пол продължиха да се карат, без да обръщат внимание на малкия си син, който сам отиде на гробището. Кларк хлипаше, докато прокарваше пръсти по надгробния камък на брат си и докосваше надписа.
„В любяща памет на Тед Весенберг“, гласеше надписът.
Кларк плачеше, когато видя гроба на брат си. Толкова много му липсваше Тед!
„Аз… аз те обичам, Тед,“ хлипаше той. „Можеш ли, моля те, да помолиш ангелите да те върнат?“
„…и мама и татко винаги се карат. Тед, те вече не ме обичат. Мразят ме и не им пука. Моля те, върни се, Тед! Моля те! Никой не играе футбол с мен, дори татко…“
Кларк никога не се беше чувствал толкова самотен. Той остави далиите при гроба на брат си и седна на бодливата трева, за да му разкаже за тревогите си и колко пренебрегнат и забравен се чувства.
Кларк не можеше да спре да плаче, докато разказваше на Тед колко много му липсва, колко трудно е живота без него и колко много са се променили родителите им. Той се оплакваше от прегорялата закуска, как е спрял да отглежда далии и колко самотен се чувства.
Сърцето на Кларк се почувства облекчено, след като най-накрая сподели тревогите си с брат си, и той не забеляза как часовете минаваха и небето потъмня. Гробището беше пусто и нямаше жива душа. Въпреки това Кларк реши да не се прибира у дома, защото за първи път след смъртта на Тед се чувстваше спокоен.
Изведнъж чу зад себе си шумоленето на сухи листа, сякаш някой вървеше из гробището. Кларк се обърна уплашен. Кой би бил на гробището по това време? Той подскочи, когато звукът стана по-силен, и продължи да се оглежда.
Уплашен, че не е сам, Кларк се обърна, за да избяга, но беше твърде късно. Видя няколко мъже в черни роби, които се приближаваха към него. Лицата им бяха скрити под качулки и носеха факли.
„Виж кой е дошъл в нашето тъмно царство! Не трябваше да рискуваш да идваш тук, момче!“, извика един от мъжете и тръгна към Кларк.
„Кои… кои сте вие?“, попита Кларк през сълзи. „Аз… аз тъкмо щях да си тръгна. Моля ви, пуснете ме!“
Кларк трепереше от страх и не знаеше как да се измъкне от ситуацията. Мъжете не го пуснаха.
Кларк се страхуваше от мъжете в роби, но тогава чу гръмкия глас на мъж. „Чад, махай се! Няма да нараниш момчето! Колко пъти трябва да ти казвам да не се събираш с глупавите си приятели от сектата на моето гробище?“
Кларк видя мъжа, когато той се приближи. Беше едър, добре облечен мъж на около петдесет години. „Не се тревожи, момче,“ каза той на Кларк. „Тези момчета няма да направят нищо. По-лоши са от деца!“
„Хайде, господин Боуен!“, мъжът срещу Кларк свали качулката си и въздъхна. „Къде другаде да провеждаме дейностите на нашата секта, ако не тук, на гробището?“
„Какво ще кажеш да спреш да изгаряш лошите си оценки на моето гробище и вместо това да учиш? И дори не си помисляй да доближиш момчето, иначе ще кажа на майка ти, че често пушиш тук с приятелите си. Сигурен съм, че няма да искаш да рискуваш. А сега ти,“ посочи той към Кларк. „Ела тук, момче. Ще те заведем у дома.“
Господин Боуен изглеждаше добър човек. Той изтича до Кларк и хвана протегнатата му ръка. Господин Боуен заведе момчето в малка къщичка и му даде топъл шоколад. След това попита къде живее Кларк, за да го върне у дома.
„А какво правеше тук по това време?“ попита възрастният мъж Кларк.
Кларк изведнъж беше обзет от чувства, когато си спомни, че е дошъл на гробището, за да избяга от дома, от караниците на родителите си и от постоянния хаос и шум в живота му, откакто Тед беше починал.
Господин Боуен изглеждаше добър човек и Кларк му разказа за родителите си и брат си, как животът им се беше превърнал в ад след смъртта на Тед и че не харесва родителите си и не иска да се върне у дома.
Вкъщи Линда беше в паника. Тя се обади на мобилния телефон на Пол няколко пъти, но той не вдигаше. Бяха минали повече от два часа, откакто Пол беше напуснал къщата след тяхната караница и не се беше върнал.
През цялото време тя седеше на кухненската маса и говореше по телефона с приятелка. Дори не беше забелязала, че Кларк го няма. Но щом затвори и се огледа, осъзна. Къде е Кларк?
Сърцето на Линда биеше лудо, когато погледна часовника. Беше след 23 часа, когато надникна в стаята на Кларк и откри, че го няма. Линда излезе навън и започна да търси сина си. Викаше името му из квартала и се обади на полицията.
Пол се обади на Линда след няколко часа. Каза ѝ, че е посетил приятел наблизо и не е забелязал, че Кларк не е у дома.
Полицията започна издирване на малкото момче на гробището и в рамките на половин час господин Боуен вече го беше намерил. Мъжът върна Кларк при родителите му и разговаря с тях за ситуацията им.
Семейство Весенберг трябваше да признае, че смъртта на Тед не само беше съсипала живота им, но и способността им да се грижат за останалото си дете. Те започнаха да търсят помощ и терапия, за да се справят с мъката и гнева си и да функционират отново като семейство.
Малкият Кларк никога нямаше да забрави брат си, но също научи, че е обичан и че е нормално да поискаш помощ, когато животът стане твърде труден.
Докато господин Боуен водеше Кларк обратно у дома, той му разказа история за двама братя, които били толкова близки, че дори смъртта не могла да ги раздели. „Знаеш ли, Кларк,“ каза той, „понякога тези, които си отиват, остават с нас по свой начин. Тед може би не е тук, но той те гледа и иска да си щастлив.“
Когато Кларк се върна у дома, родителите му го прегърнаха силно, сълзите им се смесваха с неговите. За първи път от смъртта на Тед те седнаха заедно като семейство, без да се карат, и разговаряха за спомените си с Тед. Линда започна да приготвя закуска отново, а Пол предложи да играят футбол с Кларк в парка през уикенда.
Кларк реши да продължи да отглежда далии в градината в памет на Тед. Всяка пролет, когато цветята разцъфваха, той усещаше, че брат му е някъде наблизо, усмихнат. Семейството научи, че макар болката никога да не изчезва напълно, любовта може да изгради мост над нея, свързвайки миналото с надеждата за по-добро бъдеще.
