Смъртта на баба ми беше тежък удар, но нищо не можеше да ме подготви за вълнението, което предизвика съседката ѝ, госпожа Дженкинс. След като отказах абсурдното ѝ искане да види завещанието на баба ми, тя започна безмилостен сблъсък на моята веранда, и трябваше директно да се изправя срещу дързостта ѝ.
Баба ми почина наскоро. Докато се чувствах опустошена след загубата ѝ, трябваше също да се справя с този драма, предизвикан от съседката ѝ, госпожа Дженкинс. Преди да стигнем до тази част от историята, нека обясня какво се случи.
Всичко започна, когато на баба ми беше диагностициран рак. Тя реши да не се подлага на лечение. Беше виждала как дядо ми страдаше от химиотерапията и не искаше същото за себе си.
Беше трудно да приемем желанието ѝ, но по някакъв начин решихме да ѝ позволим да прави каквото иска. Ако не иска да се лекува, няма да го прави.
През следващата година тя започна да се разделя с вещите си. Един ден повика трите си деца и техните семейства и ги помоли да направят списък с това, което искат.
„Ето ви отворена покана“, каза тя. „Можете да изберете каквото искате от къщата ми и да си го вземете. Просто ми предайте списъка с артикулите, които харесвате, добре?“
Въпреки че изглеждаше като златна възможност да вземем каквото искаме от дома ѝ, не можехме да го направим. Имаше правила. Някои семейни реликви бяха предназначени за конкретни роднини. Всички знаехме кои предмети са и за кого са предназначени.
Това беше последният път, когато я видяхме весела, разговаряща с всички.
Няколко седмици по-късно тя почина мирно, докато спеше. Всички бяхме тъжни, че ни напусна, но все пак се събра с дядо, нали?
След смъртта ѝ, всичко, свързано с завещанието ѝ, се реши доста лесно. Баба ми беше организирана и умна жена и знаеше как да се справя сама.
Според завещанието ѝ, тя остави къщата на баща ми, докато неговите братя и сестри получиха пари в брой, бижута и други ценни предмети.
Баща ми беше много развълнуван да се премести в къщата, защото това беше същото място, където беше прекарал цялото си детство.
„Всяка стая ми напомня за хубавите моменти, които преживяхме тук“, казваше той. „Ще преустроя къщата и ще я направя точно такава, каквато беше преди четири десетилетия.“
За съжаление съдбата не му даде шанс да реализира плановете си.
Само две седмици след смъртта на баба ми, баща ми също почина.
Беше изключително внезапно. Един ден беше напълно добре, а на следващата сутрин не отвори очи.
Смъртта на баща ми беше шок за всички нас. След погребението му, адвокатът му ме извика в кабинета си.
„Жаклин, тъй като ти си единственото дете на господин Паркър, той ти остави всичко“, каза адвокатът. „Включително къщата, която наследи от баба ти преди две седмици.“
Не го очаквах. Следващите тридесет минути прекарахме, обсъждайки какви ще са следващите ми стъпки.
Месец по-късно подреждах кутии в къщата на баба ми, оправях шкафовете и организирах кухнята. Най-накрая се бях преместила в същата къща, в която баща ми искаше да живее. Отне ми няколко дни да се устроя, заобиколена от спомени и на баба, и на баща ми. Тогава си мислех, че всичко е подредено, но колко се лъгах.
На следващия ден, след като приключих с разопаковането, силен удар по вратата почти ме накара да подскоча от уплаха.
„Идвам!“, извиках, докато си избърсвах ръцете с кърпата на кухненския остров.
На верандата, със скръстени ръце, стоеше съседката на баба ми. Баба ми винаги я наричаше „тази надменна жена“, и скоро аз също щях да я нарека така.
„Здравейте“, казах.
„Коя си ти?“, попита тя без поздрав.
„Аз съм Жаклин, а ти?“
Знаех коя е. Госпожа Дженкинс, съседката с двамата досадни внуци.
„Предполагам, че си внучката на Морийн. Бабата ми ми обеща нещо“, каза тя.
„Наистина ли?“, попитах, изненадана.
„Искам да видя завещанието“, каза тя.
„Завещанието? То включваше само членове на семейството, госпожо Дженкинс“, отвърнах.
„Бабата ти искаше моите внуци да са като нейни, знаеш ли?“. Искаше само да види завещанието, за да разбере дали ще получат нещо.
Аз почти се задавих. Баба винаги се оплакваше от тези деца. Идваха без покана, използваха водата ѝ за басейна и дори я наричаха „баба“, въпреки че тя им казваше да не го правят.
Госпожа Дженкинс се осмели да попита дали внуците ѝ могат да обикалят къщата и да вземат каквото искат за спомен. Не можех да повярвам на ушите си.
„Госпожо Дженкинс“, казах, опитвайки се да запазя спокойствие, „баба ми почина преди четири седмици. А аз загубих баща си преди само две. Не е най-подходящото време.“
„Внуците ми имаха око за някои семейни реликви“, изхърка тя. „Колко време трябва да чакам, за да получим нашата част от наследството? Ще дойдат и искам да получат своето преди да си тръгнат.“
Бях объркана. Защо не можеше да разбере, че баба им не е оставила нищо? Как да ѝ го обясня?
Мислех, че съм учтива, като ѝ предложих да погледне кутиите, които бях опаковала за дарение. Но как се обиди! Все едно съм обидила цялото ѝ родословно дърво.
„Кутиите за дарение? Бабата ти беше като член на семейството за нас! Трябваше да сме в завещанието! Дай ми го! Трябва да го видя сама.“
В този момент бях много разтревожена, така че си напомних да дишам. Знаех, че тя и внуците ѝ са просто съседи и никога не са направили нищо изключително за баба ми.
След като ѝ казах „не“ няколко пъти, най-накрая затворих вратата пред носа ѝ. Но госпожа Дженкинс не беше приключила.
Тя отказа да напусне верандата ми, настоявайки, че лъжа за завещанието. Беше убедена, че баба е оставила нещо за нея и внуците ѝ.
След около тридесет минути, тя все още се показваше през прозорците. Започнах да се дразня. Тогава ми хрумна идея. Ако тази жена мисли, че е част от семейството, тогава трябва да споделя и всички семейни проблеми, нали?
Взех химикал и лист хартия и започнах да пиша. Когато приключих, се върнах на вратата.
„Госпожо Дженкинс“, извиках. Тя се обърна, вероятно мислейки, че съм променила мнението си.
Подадох ѝ листа. „Вземете; ако наистина сте част от семейството, помогнете на „вашето“ семейство и тогава можем да говорим.“
Очите ѝ почти изскочиха, когато видя написаното. Беше сметка за тяхната част от медицинските разходи на баба, адвокатските такси и погребението. Сумата беше доста голяма; все пак баба беше болна известно време, а погребенията не са евтини.
Госпожа Дженкинс беше потресена. „Това е лудост!“, възкликна тя.
„Лудост? Баба ми почина от рак, госпожо Дженкинс. Знаете колко високи бяха медицинските и погребални разходи. Все пак бяхте близки с нея, нали?“
Тя натъпка крак като дете, което прави истерия. „Това е лудост! Бабата ти би се срамувала от теб.“
Това беше пределът. Бях уморена от нейната надменност и липса на уважение към болката на семейството ми.
„Госпожо Дженкинс“, казах тихо, но твърдо. „Бабата ми би се срамувала от вас. Тя търпеше глупостите ви с години от възпитание, но никога не ви е считала за част от семейството. Сега ви моля за последен път да напуснете моя имот. Ако не го направите, ще повикам полиция и ще ви подам жалба за тормоз.“
Лицето ѝ премина през дъга от цветове: червено, пурпурно, после призрачно бяло. Без да каже нищо, тя се обърна и се отдалечи от верандата ми.
Докато я наблюдавах как си отива, почувствах смесица от емоции. Ярост за нейното дързост, тъга за загубата на баба и баща ми и странно чувство на гордост. Защитила бях семейството и нашите спомени.
Огледах къщата, наблюдавайки всички семейни вещи, които съдържаха толкова много истории. Всяка от тях беше част от историята на семейството ми, предназначена да бъде ценена и предавана от поколение на поколение. Те не бяха просто предмети за разпределяне сред груби съседи.
Когато затворих вратата, не можах да се сдържа да се усмихна. Бях сигурна, че някъде горе баба ме наблюдава, горда от начина, по който се справих с „тази надменна жена“. И в този момент, заобиколена от топлината на семейните спомени, се почувствах по-близка до нея от всякога.
След този инцидент, госпожа Дженкинс никога повече не се осмели да се доближи до къщата. Моят живот продължи в уют и мир, като всеки ден откривах нови истории в семейните вещи и чувствах, че баба и баща ми винаги са до мен, наблюдавайки ме и усмихвайки се.
