Моника каза на майка си Вивиен, че се е сгодила за нов мъж на име Жак. По-възрастната жена не можеше да повярва, особено защото той не бил богат, и реши да се облече като бедна жена, за да провери. Не можеше да си представи изненадата, която я очакваше в дома на Жак.
Моника току-що беше избягала от къщи. Имахме голяма караница с майка ѝ след като съобщи, че ще се жени за мъж на име Жак. Вивиен не можеше да повярва, защото нямаше представа, че дъщеря ѝ се беше разделила с Антъни.
Семейството на Антъни не беше толкова богато, колкото семейство Марс, но беше уважавано в висшето общество на Хартфорд, Кънектикът. Вивиен мечтаеше дъщеря ѝ да се омъжи добре и никога да не се тревожи за пари. Но Жак нямаше никакви пари. Живееше в малкото село Мистик, на час път, беше рибар, а родителите му бяха работници.
„Това не може да стане. Не може да се омъжи за него!“ – мислеше Вивиен, опитвайки се да успокои сърцето си след караницата.
„Не мога да се омъжа за Антъни, мамо! Той ме изневери с поне три жени за два месеца! Искаш ли да бъда нещастна?“ – извика Моника със сълзи.
„Това не може да е истина!“ – отвърна Вивиен, а след това Моника излезе ядосана.
Вивиен седя в хола и мислеше какво да прави. Ако Антъни наистина беше неверен, имаше смисъл дъщеря ѝ да се влюби в някой извън тяхната социална класа. Но какво, ако Жак се доближаваше до нея само заради парите им? Мъжете можеха да са златотърсачи.
Трябваше да види Жак без присъствието на дъщеря си. Трябваше да го види такъв, какъвто е, не както се представя. Затова измисли план.
На следващия ден Вивиен взе такси и отиде в Мистик, облечена с най-лошите дрехи, които намери – мръсна пола с разкъсване и пуловер, който миришеше на нафталин. Това беше перфектното ѝ превъплъщение. Щеше да види Жак такъв, какъвто беше сред обикновените хора.
За щастие, селото беше толкова малко, че всички познаваха Жак. Една жена в бакалията посочи към къщата му.
Къщата беше по-лоша, отколкото си представяше. Стара, с неподдържана градина, бутилки бира и фасове навсякъде. „Няма начин Моника да е видяла тази къща,“ помисли си тя.
Искаше да си тръгне, но трябваше да довърши започнатото. Почука на вратата. Мъж с сива, потна тениска отвори. Държеше бира и беше брадясал.
„Да?“ каза той.
„Здравейте,“ започна колебливо Вивиен. Не знаеше какво да каже.
„Госпожо, какво искате?“ попита раздразнено.
„Извинете, малко съм изгубена… Вие ли сте Жак?“
„Да, аз съм. Какво искате?“ каза и последва оригване.
Изведнъж жена извика отвътре. „Жак! Къде сложи запалката ми? Ти си безполезен!“
„Безполезен? АЗ ли?“ извика той. „ТИ губиш всичко!“
Гласът на жената продължи: „Не мога да повярвам, че все още съм с теб! Днес вечер си тръгвам!“
Чу се чупене на стъкло. Вивиен сложи ръка на гърдите си.
„Денят, в който си тръгнеш, ще бъде най-добрият в живота ми, луда!“ извика Жак и отново се обърна към Вивиен.
„Това ли е твоята приятелка?“ попита.
„Не е твоя работа, стара! Махай се!“ извика и й хлопна вратата.
Вивиен остана втрещена. Човекът беше жалък. Трябваше да го спре, но първо трябваше да се върне в Хартфорд.
Докато вървеше по улиците, забеляза, че другите къщи, макар и малки, са поддържани. Изведнъж жена ѝ се усмихна и се приближи.
„Имате ли нужда от помощ?“ попита с доброта.
„Не, просто търся такси, за да се върна у дома,“ отговори Вивиен.
„Аз съм Джорджия. Влезте вътре да се обадя за вас, много е студено.“
Вивиен се поколеба, но накрая влезе. Разговориха се малко и Джорджия повика такси, но нито един шофьор не искаше да пътува до Хартфорд.
„Ох, какво да правя? Трябва да отида довечера,“ прошепна Вивиен.
„Таксито е много скъпо. Може би ще останете тук и утре ще вземете автобуса?“
„Не се тревожи, някой друг плаща таксито,“ излъга Вивиен.
Тогава влезе млад мъж – синът на Джорджия – с учтива усмивка. Донесе риба, която беше хванал.
„Познаваш ли някой, който отива за Хартфорд довечера?“ попита майка му.
„Мога да я закарам аз,“ отговори той.
„Не искам да те затруднявам…“
„Не се притеснявайте, тръгваме,“ каза и я отведе до стария си пикап.
Говориха по пътя, а Вивиен беше впечатлена от добротата му. Защо дъщеря ѝ не беше срещнала някой като него?
Когато пристигнаха, тя му предложи пари, но той любезно отказа. „Исках да видя момичето ми, което живее наблизо. Благодаря ви!“ каза, усмихвайки се.
„Забравих да попитам името му…“ помисли си Вивиен, когато се прибра.
Телефонът ѝ звънна: съобщение от Моника. „Ще доведа Жак на вечеря утре. Надявам се да бъдеш любезна.“
„О, Боже. Утре ще ѝ разбия сърцето,“ прошепна.
На следващата вечер Моника дойде с колата си. Вивиен беше готова за бой. Отвори вратата… и застина. Това не беше потният Жак – беше синът на Джорджия!
„Мамо?“ попита Моника.
„Това е Жак, когото доведох вчера у дома,“ каза той изненадан.
„Какво направи в Мистик?“ попита Моника.
„Влезте!“ каза Вивиен, развълнувана. Седнаха и Вивиен им разказа цялата история. Имало два Жака в Мистик. Жената в магазина показала грешната къща.
Смехът донесе помирение и първоначалното недоразумение беше забравено. Вивиен благослови техния брак и предложи да плати разходите. Жак се държеше с уважение и любов – и след другия Жак беше като оазис в пустинята.
Моника накрая направи правилния избор.
Малко след сватбата, Моника и истинският Жак решиха да започнат малък бизнес за прясна риба в Мистик, като комбинираха уменията му с нейната енергия и връзки. Вивиен се превърна в най-големия им поддръжник, а отношенията между двете семейства се стоплиха. Историята им доказа, че любовта не познава социални граници и понякога истинското щастие се крие там, където най-малко го очакваш.
