След като Питър беше осиновен от заможно семейство, той получи почти всичко, за което едно дете може да мечтае. Въпреки това едва прекарваше време с осиновителя си Джон. След като прочете коледното писмо на момчето, мъжът се изправи пред трудна истина.
След като загуби биологичните си родители на тригодишна възраст, Питър остана в приемен дом две години. Преди да навърши пет, той се запозна с осиновителите си – мила жена на име Естер и висок, снажен мъж на име Джон.
Двойката го посрещна в дома си, който не приличаше на нищо, което беше виждал досега. „Това е дори по-голямо от Белия дом!“, възкликна момчето.
Естер се засмя и му направи обиколка. През следващата година Питър изгради силна връзка с осиновителката си, която го учеше да пече сладкиши и му помагаше с домашните.
Джон винаги изглеждаше зает. Или беше в командировка, или затворен в домашния си офис. Естер правеше всичко възможно да държи Питър ангажиран и щастлив, но знаеше, че на детето може да му се струва, че интересите ѝ са „по-женски“.
„Мамо, как работят двигателите на колите?“, попита веднъж Питър.
Той посочи една от класическите коли на Джон, чийто двигател се подаваше от капака. „Не знам, сине. Татко ти разбира от това“, отговори Естер.
Когато момчето се опита да попита Джон как работи колата му, баща му го отпрати.
„На среща съм, Питър. Иди при майка си“, каза мъжът, докато му подаваше пари.
В началото детето приемаше факта, че баща му винаги е зает. Освен това можеше да си купува най-новите играчки и игри.
Понякога приятелите му от училище започваха да му завиждат, но Питър не се хвалеше. Дори споделяше играчките си с тях. Малко знаеха приятелите му, че той все повече им завижда. Един от тях, Кевин, често разказваше как прекарва време с баща си.
„Миналия уикенд ходихме за риба и татко хвана пъстърва!“, обясняваше момчето.
Въпреки че Питър имаше много страхотни неща, той тихо завиждаше на близките отношения на приятелите си с техните бащи. Когато се опитваше да говори с татко си за това да правят повече неща заедно, мъжът се затваряше.
„Съжалявам, приятелю. Трябва да се съсредоточа върху работата. Парите не растат по дърветата, нали знаеш“, казваше Джон.
С наближаването на Коледа приятелите на Питър се хвалеха с плановете и традициите си, но Джон не беше планирал нищо. Момчето се разочарова и реши да напише писмо до Дядо Коледа.
Естер намери писмото и се зачуди какво ли е поискал. Той вече имаше всички най-нови играчки. Когато го прочете, сърцето ѝ се сви. Тя отиде в домашния офис на Джон, за да му покаже написаното.
„Мисля, че е време да подредиш приоритетите си, Джон. Синът ни отчаяно иска да прекарва време с теб. Ето писмото му до Дядо Коледа. Прочети го. Може би ще промени нещо в теб“, каза тя и му го подаде.
В началото Джон беше разсеян и не го прочете веднага. След като приключи срещите си, най-накрая отвори писмото.
„Скъпи Дядо Коледа, не знам дали ме помниш. Преди повече от година ти писах, че много искам татко, защото бях сам в приемния дом. Много съм благодарен, че ми даде нова мама и татко. В началото много го обичах, но не мисля, че той ме обича.“
„Всеки път, когато се опитам да прекарам време с него, той е зает. Всички мои приятели правят страхотни неща с татковците си, а на мен ми дават играчки и пари. Не искам пари, искам да правя неща с него. Не мисля, че наистина иска да съм негов син. Знам, че искам много. Но за Коледа искам друг татко.“
Джон се разплака на бюрото си. Осъзна, че е прекарал толкова време в работа, за да осигури по-добър живот, че не е отделял време да изгради връзка със сина си. Знаеше, че трябва да се промени.
Обади се на бизнес партньора си и му каза, че ще вземе месец отпуск по лични причини. След това резервира три самолетни билета за Ню Йорк.
Същата вечер, след вечеря, Джон прошепна на Естер: „Ще се погрижа Питър да остане в хола да гледа телевизия. Отиди и стегни багажа. Резервирал съм три билета за Ню Йорк.“
„О, Боже мой! Кога тръгваме?“, попита тя.
„Рано сутринта.“
Питър си легна, без да подозира нищо. На следващата сутрин баща му го събуди.
„Готов ли си да тръгваме, приятелю?“
Момчето беше объркано, когато видя майка си с куфари на вратата. „Къде отиваме?“
„Ще прекараме Коледа в Голямата ябълка, сине.“
Питър скочи от леглото и се приготви за рекордно време. Беше изключително развълнуван – за първи път щеше да лети със самолет.
Когато пристигнаха в Ню Йорк, посетиха различни забележителности. Питър беше особено впечатлен от огромната коледна елха и ледената пързалка.
След няколко вълшебни дни в града тримата седнаха заедно на богата коледна вечеря.
„Сине, знам, че напоследък бях много зает, но ще спра да работя толкова много. Ти и аз ще прекарваме много повече време заедно. Обещавам“, каза Джон.
В края на пътуването, докато стягаха багажа, Естер подаде на съпруга си плик.
„Тази сутрин Питър ме попита дали не е късно да пише пак на Дядо Коледа. Казах му, че никога не е късно. После ми даде това.“
Джон отвори писмото и лицето му се озари от широка усмивка.
„Скъпи Дядо Коледа, вече не искам друг татко. Моля те, извини ме, че те притесних! Обичам моя татко! Сигурно не ми даде нов, защото си знаел колко добър е този. Благодаря ти за най-хубавата Коледа!“
От този момент нататък Джон не просто обещаваше, а действаше. Върна се към работата си, но с нови правила – без късни вечери в офиса, без пропуснати уикенди. Той и Питър започнаха да поправят старите автомобили заедно в гаража, ходеха за риба и дори си създадоха собствена коледна традиция – всяка година да пътуват на ново място.
А най-ценният подарък, който Питър получи, не беше под елхата. Той беше до него – баща, който най-сетне беше избрал да бъде истински присъстващ.
