Баба просто искаше тиха вечеря, за да отпразнува рождения си ден, но семейството ни настоя да направи голямо събитие. И не само че ѝ отнеха празника, но и я изоставиха на масата, когато дойде сметката! Никой не се подиграва с баба ми – дори семейството!
Моята баба винаги има прясно изпечени сладки, никога не забравя рожден ден и по някакъв начин прави всяко семейно събиране уютно. Ако някой заслужаваше перфектната вечеря за рождения си ден, това беше тя.
Когато каза, че тази година иска “само една малка вечеря навън”, веднага се съгласих.
Тя навърши 85 години – специален повод. Една тиха вечер с хубава храна и любимите ѝ хора? Перфектно. Но, разбира се, семейството имаше други планове.
“Баба заслужава нещо грандиозно,” заяви леля Линда в семейния ни чат. “Не някаква скучна вечеря.”
Роднините настояха да заведат баба в най-луксозния ресторант в града. Жест, който щеше да изглежда мил, ако не беше заради тях самите.
В неделя, докато се опитвах да избягам от хаоса, случайно подслушах братовчедка си Кейти и брат ѝ Марк, които заговорничеха.
“Джейд няма да откаже,” прошепна Кейти. “Работи в банка, има пари, живее сама, няма деца. За какво иначе да харчи?”
Марк се изсмя. “Точно така. Просто ще се направим на ударени, когато дойде сметката, и тя ще я плати.”
Замръзнах на място. Значи това беше планът? Да направят от рождения ден на баба огромно събитие и да ме използват за банкомат?
“Какво ще правим с баба?” попита Марк. “Да ѝ кажем ли да си носи портмонето за всеки случай?”
Кейти се засмя. “Моля ти се. Тя така или иначе ще настоява да плати. А нашата скъпа братовчедка ще се притече на помощ, защото е ‘героиня’.”
Кипях от гняв. Да използват баба по този начин? На рождения ѝ ден?
Ако беше за нея, бих платила с радост. Но да ме използват? Не.
Вечерта взех баба и отидохме в изискания ресторант. Тя държеше малката си чантичка и се усмихваше, сякаш това беше най-хубавият ден в живота ѝ.
Междувременно семейството се държеше като на VIP парти. Кейти правеше снимки за социалните мрежи, Марк дегустираше най-скъпите уискита, а леля Линда препоръчваше най-луксозните ястия.
“Това е прекрасно,” прошепна баба. “Не очаквах такъв разкош.”
Аз ѝ се усмихнах. Надявах се, че моментът ще компенсира разочарованието, което знаех, че предстои.
Сметката дойде.
Баба беше в тоалетната, а семейството започна своя театър.
“Ох, каква сума…” измърмори леля Линда. “Бих помогнала, но още изплащаме онзи таймшер…”
“Всичките ми пари отидоха за концерти. Това е важно за психичното ми здраве!” добави Кейти.
Марк въздъхна драматично. “Кучето ми има стомашни проблеми, ветеринарните сметки са ужасни…”
Чичо Джо разпери ръце, лъскавият му златен часовник блестеше.
“Просто си мислехме, че ти ще покриеш сметката, Джейд. Имаш хубава работа, почти си изплатила къщата… ще ни подкрепиш, нали?”
И накрая, най-голямата наглост:
“Но това е за баба. Може да няма много рождени дни напред…”
Сметката беше над 800 долара. Тяхната част – поне 650.
Кипях, но не исках да разваля вечерта на баба.
“Една минутка, ще оправя нещо,” казах и излязох.
Отидох право при управителя.
Когато се върнах, баба беше сама на масата, притиснала портмонето си и оглеждаща се притеснено. Семейството беше изчезнало.
“Казаха, че ще вземат колата, но минаха 10 минути,” прошепна баба. “Всичко наред ли е, Джейд? Ако трябва, ще помогна със сметката…”
Прегърнах я, гневът ми кипеше.
“Не се тревожи, бабо. Всичко е под контрол.”
Завършихме вечерята, а сервитьорът донесе подарък – шоколадова торта със свещичка.
Когато я закарах вкъщи, тя въздъхна. “Само ми се иска братовчедите ти да не бяха изчезнали така…”
На следващата сутрин телефонът ми гръмна от гневни обаждания.
Леля Линда крещеше: “Ресторантът ни преследва за сметката! Това е твоя вина!”
Кейти ме обвини, че съм “развалила настроението”.
Марк нарече “предателка”, а чичо Джо настоя, че било шега и да “оправя нещата веднага”.
О, забравих да спомена.
Управителят на ресторанта беше мой стар приятел от колежа.
Докато те правеха “театрално бягство” през кухнята (уловени на камера), аз му дадох всичките им данни – имена, телефони, адреси.
Платих само за мен и баба. А останалото? О, той си го събира директно от тях – с лихва, ако се опитат да се измъкнат.
Баба ми се обади по-късно: “Беше хубава вечеря, но ми беше мъчно, че другите изчезнаха…”
Аз само се усмихнах, представяйки си лицето на Кейти, когато получи официалното искане за плащане.
И догодина? Баба и аз ще празнуваме сами. На тихо и спокойно място.
И този път ще си изключа телефона.
