Работех нощна смяна, изтощена, но благодарна — докато не погледнах в огледалото и не видях съпруга си на задната седалка… с друга жена. Нищо не казах. Вече бях планирала неговото падение.
Някога вярвах, че съм щастлива, че имам Джейсън.
Той влезе в живота ми, когато бях на върха: добра работа в голяма компания, двустаен апартамент в Бруклин и петгодишният ми син Джейми.
Съпругът ми и любовницата му случайно се качиха в моето такси, така че му подарих юбилей, който никога нямаше да забрави.
А Джейсън… Той беше красив, харизматичен и временно бездомен.
„Всичко е наред, ще се справим“, казах на приятелката си, когато той се нанесе в дома ми.
„Ти дори не го познаваш!“ прошепна тя.
„Той прие сина ми като свой. Това е повече, отколкото съм очаквала.“
Наистина вярвах, че е специален. Помогнах му да си намери работа чрез познати. Бързо стана „успешен“: нови костюми, нова кола, а година по-късно — предложение за брак.
Съпругът ми и любовницата му случайно се качиха в моето такси, така че му подарих юбилей, който никога нямаше да забрави.
„Можеш да напуснеш работа, Аби. Фокусирай се върху Джейми. Аз ще се грижа за нас“, каза той уверено.
И аз му повярвах.
В началото животът наистина беше добър. Но веднага щом спрях да работя, всичко се промени. Джейми стана „проблем“, „твърде чувствителен“, „не както трябва да бъде едно момче“.
Съпругът ми и любовницата му случайно се качиха в моето такси, така че му подарих юбилей, който никога нямаше да забрави.
Парите от Джейсън рядко виждах. Винаги бяха „в картата“, „транзакцията още не е завършена“, „потърпи още малко“. И аз мълчах.
Накрая започнах да работя нощни смени като таксиметров шофьор, докато Джейсън беше „в командировки“.
Тази вечер се прибрах късно, а съседката Марта в розовия си халат ме чакаше на вратата.
„Как мина работата, скъпа?“ попита тя, гали Джейми по косата.
Джейми спеше, прегърнал нейното куче като възглавница.
„По-добре отколкото нищо“, въздъхнах. „А ти… как мина?“
Съпругът ми и любовницата му случайно се качиха в моето такси, така че му подарих юбилей, който никога нямаше да забрави.
„Като с мое собствено дете. Дай ми дете и денят ми ще има смисъл. Никога не получих внуци, така че Джейми е моето съкровище.“
„Ти си нашият ангел-пазител, Марта. Нямаше да се справя без теб.“
„А този Джейсън…“ намръщи се тя. „Знае ли колко ти е трудно?“
„Да, знае“, излъгах. „Просто е много зает.“
Но всъщност беше зает с нещо съвсем друго. Нещо, което щеше да ме накара да се усъмня във всичко.
Съпругът ми и любовницата му случайно се качиха в моето такси, така че му подарих юбилей, който никога нямаше да забрави.
Беше обикновена смяна. Повикване от ресторант в центъра. Мъж в сиво палто и жена с червено червило се качиха в колата.
Погледнах в огледалото — и усетих как гърдите ми се стегнаха. Това беше Джейсън. С любовницата му.
Настаниха се отзад удобно като младоженци. Спуснах качулката си и не казах нищо.
„Най-накрая“, промърмори тя. „Мислех, че пак ще кажеш ‘синът ми е болен’.“
„Не и тази вечер, Ашли. Липсваше ми.“
Те се целунаха. Сдържах желанието да повърна.
„Родителите ми искат да те срещнат“, каза тя.
Джейсън изглеждаше объркан.
Съпругът ми и любовницата му случайно се качиха в моето такси, така че му подарих юбилей, който никога нямаше да забрави.
„Казаха, че ще ми дадат къща, ако видят, че съм с някой сериозен. С годеник.“
Той се засмя кратко.
„Значи ще играем театър?“
„Те са консервативни. Няма да споменаваме жена ти — нали скоро ще се разведеш?“
Той се наведе напред и целуна бузата ѝ.
„Ти си ми любимата. Умна си. Обичам това в теб.“
Гласът му омекна.
„Мислех си… две къщи. Една за живеене, една за отдаване под наем. Перфектно, нали?“
Джейсън се засмя доволно.
Съпругът ми и любовницата му случайно се качиха в моето такси, така че му подарих юбилей, който никога нямаше да забрави.
„Щом жена ми получи наследството, тръгвам си. Няма да си тръгна с празни ръце. Майка ѝ е много болна, така че… скоро ще стане.“
Стиснах волана толкова силно, че пръстите ми побеляха.
„Чудесно“, каза Ашли. „Ще организирам барбекю в събота. Усмихни се, кажи нещо мило — и ще стане.“
„Събота? Перфектно. Ще измисля нещо за къщата.“
Почти се задуших. Събота беше нашият юбилей.
Съпругът ми тъкмо беше обещал да се срещне с родителите на друга жена — за фалшиво предложение за брак — на деня, в който се бяхме запознали преди девет години.
И дори не го помнеше.
Съпругът ми и любовницата му случайно се качиха в моето такси, така че му подарих юбилей, който никога нямаше да забрави.
Закарах ги до малка къща с веранда. Не нашата. Там завършваха всичките му „командировки“. Джейсън плати в брой. Не ме позна.
„Благодаря ти, приятелю“, каза той и прегърна Ашли.
Стоях там мълчаливо, докато дишането ми се успокои. После тихо казах:
„Съжалявам, Джейсън. Току-що загуби тази игра.“
Във вторник, точно преди юбилея ни, приготвих вечеря и запалих свещ. Когато влезе в кухнята, се престорих, че всичко е нормално.
„Джейсън“, казах, докато сервирах. „Спомняш ли си какво е в събота?“
Той замръзна за момент.
„Юбилей… О, да! Денят, в който се запознахме, нали?“
Усмихнах се.
Съпругът ми и любовницата му случайно се качиха в моето такси, така че му подарих юбилей, който никога нямаше да забрави.
„Точно така. Подарих ти този часовник, който носиш.“
„Да, разбира се…“
„Мислех да отпразнуваме. Старото място край езерото. Запазих маса за осем.“
Той свали гласа си.
„Ъм… знаеш ли, събота е трудно. Имам командировка… далече.“
После добави:
„Но ние не сме двойка, която има нужда от срещи, за да доказва нещо, нали?“
Кимнах.
Но вътре в мен всичко си дойде на мястото.
Съпругът ми и любовницата му случайно се качиха в моето такси, така че му подарих юбилей, който никога нямаше да забрави.
В събота не оставих Джейми при Марта.
„Отиваме на парти“, казах му, закопчавайки ризата му с динозаври.
„Ще има ли торта?“
„Още по-добре. Сладолед.“
Облякох синята рокля от първата ни среща. Погледнах се в огледалото. Видях жена, която мислех, че съм изгубила.
„Къде отиваме, мамо?“
„Ще срещнем… интересни хора.“
Къщата на Ашли беше по-голяма, отколкото си я представях. Музика, гласове, барбекю.
Позвъних на вратата.
Ашли отвори с усмивка. Замръзна, когато ме видя.
„Мога ли да помогна с нещо?“
Съпругът ми и любовницата му случайно се качиха в моето такси, така че му подарих юбилей, който никога нямаше да забрави.
„Родителите ви ме поканиха“, казах сладко. „Все пак сме роднини чрез брак, нали?“
Влязохме. Родителите ѝ изглеждаха изненадани.
„Добър вечер. Извинявам се за внезапното посещение. Просто реших, че е време да се запознаете с мъжа, който излиза с дъщеря ви… или както аз го познавам — моя съпруг.“
Джейсън се появи с питие в ръка. Лицето му застина.
„Честит юбилей, скъпи“, казах. „Имам подарък за теб.“
Джейми пристъпи напред зад мен.
Съпругът ми и любовницата му случайно се качиха в моето такси, така че му подарих юбилей, който никога нямаше да забрави.
„Здравей, тате! Мама каза, че ще има сладолед!“
Ашли ахна. Родителите ѝ бяха шокирани.
„Джейми“, казах аз. „Иди навън и яж колкото сладолед искаш.“
Подадох му брачната си халка.
„Бях до теб, когато нямаше нищо. Дадох ти дом. Дадох ти доверие. Дадох ти син.“
„Имаш дете?!“ извика Ашли. „Каза, че нямаш!“
„Очакваш майка ми да умре, за да получиш апартамента, а после да се ожениш за дъщеря им?“
Съпругът ми и любовницата му случайно се качиха в моето такси, така че му подарих юбилей, който никога нямаше да забрави.
„Внимавайте с подаръците“, казах на родителите ѝ. „Джейсън ги обича. И когато ги получи… иска всичко.“
Три месеца по-късно, в делото за развод, Ашли и родителите ѝ свидетелстваха. За лъжите. За къщата.
С тяхната помощ и няколко доказателства от работата ми спечелих всичко. Джейсън остана само с извиненията си.
Взех майка си да живее при нас. Продадохме стария ѝ дом и купихме малка, слънчева къща близо до морето.
Съпругът ми и любовницата му случайно се качиха в моето такси, така че му подарих юбилей, който никога нямаше да забрави.
Оказа се, че новото начало е като чисто стъкло: ясно, остро, честно.
И бих го избрала отново.
Защото мирът… е истинският лукс.
