Застанал пред олтара, Нейтън с нетърпение очакваше годеницата си Джейн да тръгне по пътеката в зашеметяващата бяла рокля, която бяха избрали заедно. Но изпита ужас, когато тя се появи в дълга черна рокля и разкри защо не е облякла сватбената си рокля.
Сватбеният ми ден трябваше да бъде един от най-щастливите в живота ми, но това, което се случи тогава, остави болезнен белег в съзнанието ми. Никога не съм си представял, че всичко ще се обърне така.
Запознах се с Джейн чрез общ приятел и след няколко срещи станахме неразделни. Тя беше жизнена екстровертка, винаги заобиколена от приятели, а аз – тих и интровертен, който избягваше тълпите.
Но с нея всичко беше различно.
Винаги исках да бъда до нея, защото тя ме караше да се чувствам обичан по начин, който не бях познавал. Ценеше компанията ми и никога не ме караше да се чувствам недостоен за любовта ѝ.
След няколко месеца ѝ предложих брак. Бях сигурен, че тя е жената за мен, и тя прие без колебание, сияеща от щастие.
Нашата връзка се задълбочи още повече и скоро решихме да се оженим.
Семействата ни се запознаха, всичко вървеше гладко. Планирахме малка церемония през лятото, на която да разменим обети сред най-близките си хора.
Всичко изглеждаше идеално, но съдбата имаше други планове.
На сватбения ни ден носех елегантен черен костюм и стоях пред олтара, чакайки Джейн да се появи в красивата бяла рокля, която бяхме избрали заедно само седмици по-рано.
Но тя не го направи.
Вместо това се появи в дълга черна рокля с воал – облекло, по-подходящо за погребение.
Очите ѝ горяха от гняв, докато вървеше към мен. Гостите гледаха в пълно недоумение.
Щом стигна до олтара, я хванах за ръцете и прошепнах: „Защо си облечена в черно? Какво става?“
„Ще ти кажа след церемонията“, отговори тя с безизразно лице. Гледаше ме сякаш съм извършил най-големия грях.
„Чакай!“ извиках, вдигайки ръка. Църквата утихна.
„Кажи ми сега защо си облечена така.“
„Всичко е заради майка ти“, каза Джейн. „Разказа ми всичко.“
„Какво имаш предвид?“ попитах объркан.
Очите ѝ се насълзиха.
„Каза ми за теб и Лорън – най-добрата ти приятелка.“
„Какво? Какво е казала майка ми за Лорън?“ изрекох, без да разбирам нищо.
„Каза, че ми изневеряваш с нея. Че имате връзка и планираш да ме напуснеш заради нея. Затова съм в черно – да оплача любовта, която вече не съществува, Нейтън.“
Не можех да повярвам.
„Не е вярно, Джейн“, молех я. „Никога не съм ти изневерявал. Лорън и аз сме само приятели. Нямам представа защо майка ми би казала такова нещо.“
Погледнах сред тълпата, търсейки майка си, но тя беше изчезнала.
„Не ти вярвам“, отвърна тя. „Лъжеш, както винаги.“
„Джейн, моля те“, опитах се да я хвана за ръка, но тя се отдръпна. „Майка ми никога не те харесваше. Опитва се да ни раздели. Трябва да ми повярваш.“
„Но не става въпрос само за това, Нейтън“, поклати глава Джейн. „Знам тайната ти. Знам, че си ме лъгал.“
„Каква тайна?“
„Излъга ме за финансовото състояние на семейството си“, каза тя. „Скри, че сте фалирали, и искаш да се ожениш за мен, за да използваш парите ми за бизнеса си. Така ли е?“
Беше отчасти вярно. Бизнесът на семейството ми беше почти фалирал. Надявах се бракът ни да помогне, но не се женех заради парите ѝ.
„Слушай, Джейн…“ започнах.
„Какво? Че майка ти те е накарала да търсиш богата жена? Каза ми всичко. Не мога да повярвам, че съм се влюбила в мъж като теб!“
Исках да ѝ обясня всичко, но не можех да изрека и дума.
„Свършено е, Нейтън“, обяви тя и излезе от църквата.
„Джейн, почакай!“ извиках и хукнах след нея. „Моля те, изслушай ме.“
„Не искам да слушам лъжите ти, Нейтън.“
Застанах пред нея, препречвайки пътя ѝ.
„Заклевам се, не съм те лъгал. Не знам защо майка ми каза това, вероятно защото никога не те е харесвала.“
„И защо да ти вярвам?“
Преди да отговоря, Лорън излезе от църквата.
„Джейн, послушай ме“, каза тя. „Няма нищо между нас. Нейтън те обича. Повярвай ми.“
„Ако се женех заради парите ти, никога нямаше да подпиша предбрачен договор“, казах аз. „Подписах го, за да защитя теб.“
„Но защо скри финансовото си положение? Как да знам, че не криеш още неща?“
„Правилно, трябваше да ти кажа“, въздъхнах. „Но се страхувах, че ще си тръгнеш. Има нещо друго, което никога не съм ти казал.“
„Майка ми ме мрази“, признах. „Когато бях в колежа, направих ДНК тест и разбрах, че баща ми не е мой биологичен баща. Когато ѝ казах, всичко се разпадна. Баща ми си тръгна и взе всичко със себе си.“
„Затова ти излъга – искаше да съсипе сватбата ми. Преструваше се, че те приема, но само чакаше удобен момент да ни раздели.“
Джейн вече не изглеждаше ядосана. По-скоро съчувстваща.
„Не ми каза, защото те беше срам? Ние трябваше да градим бъдеще заедно. А ти криеше всичко това. Как да ти вярвам след всичко?“
„Съжалявам, Джейн“, казах, навел глава. „Знам, че сбърках, но те обичам.“
„И аз съжалявам, Нейтън“, отвърна тя, бършейки сълзите си. „Мисля, че така свършва всичко. Не мога да бъда с човек, който пази тайни.“
И с това жената, която обичах най-много, си тръгна от мен.
Сълзи се стичаха по лицето ми, докато гледах как се качва в колата си и потегля. Не я спрях, защото знаех, че е права.
Животът ми не е същият оттогава. Скъсах всякакви връзки с майка ми и се опитах да се свържа с Джейн стотици пъти, но тя никога не ми отговори.
Загубих любовта на живота си заради лъжи, предателство и тайни, които никога не трябваше да крия.
