Животът на Моли беше тежък. Най-голямата ѝ грижа беше синът ѝ Томи. Постоянната смяна на училища и градове му се отразяваше зле. Той започна да тормози други деца и да се бие. Тя никога не бе предполагала, че едно обаждане от директора ще върне част от живота ѝ, която смяташе за изгубена.
Моли седеше мълчаливо срещу съпруга си Найджъл, докато двамата споделяха напрегнат обяд. Единственият звук беше дрънченето на приборите.
Фрустрацията на Найджъл беше очевидна—той ръчкаше храната си, без да хапне. Челото му беше свъсено, а устата му стисната в тънка линия.
Накрая промърмори с раздразнение:
„Това е препечено.“ Той избута чинията си с отвращение.
Сърцето на Моли се сви. Беше се постарала с храната, но изглеждаше, че вече нищо не можеше да угоди на Найджъл. Следващите му думи я удариха още по-болезнено.
„И защо не можеш да накараш сина си да се държи нормално? Винаги създава проблеми и прави живота ни по-труден.“
Той винаги казваше „сина ти“, никога „нашия син“. Въпреки годините заедно, Найджъл така и не прие Томи като свое дете.
Томи не беше негов биологичен син, но Моли се надяваше, че с времето Найджъл ще го обикне. Вместо това, нестабилният живот само разрушаваше семейството им, а търпението на Найджъл се изчерпваше с всеки изминал ден.
Той трудно задържаше работа и постоянно се местеха. С всяка загубена работа, опаковаха багажа и тръгваха към нов град.
Моли се опитваше да поддържа семейството, но за осемгодишния Томи честите промени бяха прекалено тежки. Той сменяше училища, учители и приятели, без да има време да се установи.
Не беше изненада, че започна да проявява агресия. Само за една година смени три училища, а адаптацията ставаше все по-трудна.
Телефонът иззвъня, нарушавайки тишината. Сърцето на Моли се сви, когато вдигна слушалката.
„Госпожо Джоунс, трябва да поговорим за Томи“, каза сериозният глас на директорката г-жа Колинз.
„Поведението му е проблемно. Бихме искали да се срещнете с учителя му утре.“
Моли въздъхна тежко. Беше въпрос на време да се случи. Тя се съгласи на срещата, надявайки се, че няма да доведе до поредното изключване.
На следващия ден, държейки малката ръка на Томи, тя вървеше към кабинета на директорката. Вратата беше леко открехната. Когато надникна вътре, замръзна на място.
Там, с гръб към нея, стоеше мъж, когото не бе виждала от девет години.
Кристиан. Нейната голяма любов. Човекът, който я бе напуснал.
Очите им се срещнаха, но и двамата разбраха, че сега не беше моментът да говорят за миналото.
Г-жа Колинз ги покани да седнат.
„Госпожо Джоунс, поведението на Томи е тревожно. Ако има още един инцидент, ще бъдем принудени да го отстраним.“
Моли преглътна тежко. Това училище беше последният им шанс. Ако Томи бъде изключен, едва ли друго училище ще го приеме.
„Моля ви,“ прошепна тя. „Томи просто има нужда от време. Постоянните промени му се отразяват зле, но той не е лошо дете.“
Директорката я изгледа със съчувствие, но остана твърда.
„Ще му дадем още един шанс, но това е последното предупреждение.“
След срещата, докато се качваха в колата, Моли чу познат глас:
„Моли, почакай.“
Тя се обърна бавно. Кристиан.
„Томи, влез в колата,“ каза тя тихо, преди да се обърне към мъжа, когото никога не очакваше да срещне отново.
Очите му бяха пълни с искрена загриженост.
„Моли… Съжалявам. Бях глупав. Страхувах се. Но като видях Томи днес, всичко си дойде на мястото. Той прилича на мен. Искам да бъда част от живота му.“
Моли преглътна сълзите си.
„Найджъл е негов баща сега. Изградих живот с него.“
„Не искам да разрушавам живота ти, Моли. Просто искам шанс да бъда до сина си. Той има нужда от мен.“
Сърцето ѝ се сви. Кристиан беше прав. Томи се нуждаеше от нещо, което Найджъл не можеше да му даде.
„Просто помисли,“ каза Кристиан. „Ще бъда тук, когато си готова.“
Тази вечер Моли отведе Томи на вечеря, за да избегнат напрежението у дома. Когато се прибраха, Найджъл лежеше на дивана с бутилка уиски до него. Беше загубил поредната си работа и вместо да търси решение, се удавяше в алкохол.
Моли го погледна. Това не беше животът, който искаше за сина си.
Тя тихо започна да събира багажа. Приготви дрехите на Томи и любимите му играчки. Погледна към Найджъл, но той спеше дълбоко.
После събуди Томи.
„Хайде, миличък. Заминаваме.“
Той я погледна сънено. „Къде отиваме, мамо?“
Моли се усмихна с новооткрито чувство за надежда.
„Отиваме при някого, който се грижи за нас.“
Докато напускаха апартамента, тя усети как товарът от раменете ѝ се вдига.
За първи път от години усещаше, че тръгват към по-добро бъдеще.
