Без да го знам, двама души се скараха ожесточено в мъжката съблекалня зад църквата, където трябваше да се омъжа.
Годеникът ми ме изостави в църквата – 50 години по-късно получих писмо от него.
„Ще напуснеш тази църква веднага и никога повече няма да се върнеш. Разбра ли, момче?“ – заплаши баща ми, Хюбърт, годеника ми Карл с твърд поглед.
„Господине, аз не съм момче. Аз съм мъж и обичам дъщеря ви. Няма да я изоставя. Днес е денят на нашата сватба,“ отговори Карл, умолявайки бъдещия си тъст да го разбере.
Годеникът ми ме изостави в църквата – 50 години по-късно получих писмо от него.
„Никога не ми харесваше, че излизате, и не възнамерявам да позволя това да продължи. Дъщеря ми няма да се омъжи за неудачник, който живее от заплата до заплата,“ каза по-възрастният мъж с презрение. „Чуваш ли ме? Имам приятели на високи позиции и връзки в опасни среди. Мога да превърна живота ти в ад. Ако не си тръгнеш по собствена воля, ще те накарам с всички средства.“
„Това заплаха ли е?“ – попита Карл, опитвайки се да се изправи срещу Хюбърт, макар и с прикрит страх. Знаеше, че семейството ми има влияние сред опасни хора, затова думите на баща ми не бяха празни.
„Не отправям заплахи, момче. Давам обещания. Ще си тръгнеш оттук, без никой да те види, и ще изчезнеш завинаги от живота на Джесика. ИНАЧЕ!“ – извика Хюбърт с повишен тон.
Годеникът ми ме изостави в църквата – 50 години по-късно получих писмо от него.
Той го блъсна силно в гърдите с пръста си, хвърли му презрителен поглед и си тръгна.
Карл не знаеше какво да направи. Обичаше ме истински, но баща ми беше способен на всичко, за да постигне целта си. След кратък размисъл реши да си тръгне, преди приятелите на баща ми да го намерят.
Избяга през задната врата на масонската зала в нашия град и спря такси.
„Накъде, господине?“ – попита таксиметровият шофьор.
„До летището, моля,“ отговори Карл. Замина за другия край на страната, опитвайки се да избяга от всичко това. „Надявам се Джесика да ми прости,“ помисли си, гледайки през прозореца.
Единственото, което имаше със себе си, беше една снимка Polaroid – болезнен спомен от сватба, която никога не се състоя.
Годеникът ми ме изостави в църквата – 50 години по-късно получих писмо от него.
Не знаех какво се беше случило, и минаха петдесет години…
Петдесет години по-късно…
Годеникът ми ме изостави в църквата – 50 години по-късно получих писмо от него.
На 75 години се наслаждавах да седя на верандата и да гледам как децата играят в парка близо до дома ми, в един от най-хубавите квартали на града. Винаги имах до себе си чаша чай и книга. Беше тих момент, но често размишлявах за живота си. Днес беше един от тези дни.
Спомнях си добре първата си сватба, защото това беше единственият път, когато бях истински развълнувана. Карл беше любовта на живота ми… или поне така мислех. Но когато стигнах до края на пътеката, придружена от баща ми, навсякъде виждах тревожни лица. Карл беше изчезнал и никой не знаеше защо.
Свидетелите му отидоха до дома му, но всичко беше на мястото си. Карл така и не се върна, а аз плаках с часове на стълбите на църквата.
Годеникът ми ме изостави в църквата – 50 години по-късно получих писмо от него.
Църквата беше едно от най-добрите места за сватба в града и винаги съм мечтала да се омъжа там. Но не се получи така. Майка ми ме утешаваше колкото можеше, но баща ми всъщност беше доволен.
Пет години по-късно баща ми ме запозна с Майкъл, сина на семеен приятел. Беше богат и добре свързан, така че баща ми ме притискаше, докато не приех предложението му. Омъжих се за него и скоро имахме дъщеря – Синтия. Подадох молба за развод веднага след смъртта на баща ми.
Годеникът ми ме изостави в църквата – 50 години по-късно получих писмо от него.
Съпругът ми беше неверен през цялото време на връзката ни и беше доволен от развода, така че в крайна сметка това беше положителен изход и за двама ни. Взех Синтия, която беше на шест години, и се преместихме в този дом. Оттогава забравих всякакви опити да изградя нов живот.
С времето Синтия порасна, стана успешен професионалист, омъжи се и ми подари три прекрасни внука, които често ме посещават.
Докато размишлявах върху живота си, отпих глътка чай и си казах: „Имах добър живот.“ Това беше вярно, дори и да не се опитах да открия любовта отново. Но понякога мислех за Карл и се питах защо изчезна.
Годеникът ми ме изостави в църквата – 50 години по-късно получих писмо от него.
Изведнъж пощенският ван прекъсна мислите ми с широка усмивка и енергично „Здравей, Джесика!“
„О, Боже, изплаши ме!“ – отговорих, едва не разливайки чая си.
Пощальонът се засмя и се извини с чувство за хумор. „Извинете, госпожо. Но имам писмо за вас. Някой го е написал на ръка. Много романтично! В днешно време никой не прави това,“ каза той и ми подаде писмото. Благодарих му с усмивка и той си тръгна, махайки с ръка.
Последното нещо, което очаквах да видя, беше името „Карл“ на плика. Но то беше там, заедно с моето име и адрес.
Годеникът ми ме изостави в църквата – 50 години по-късно получих писмо от него.
„Не мога да повярвам,“ прошепнах, поставяйки чая с треперещи ръце върху парапета на верандата. Изведнъж се почувствах така, сякаш отново бях в онзи ден в църквата, плачейки на рамото на майка си.
Годеникът ми ме изостави в църквата – 50 години по-късно получих писмо от него.
С треперещи ръце отворих плика и поех дълбоко дъх, преди да започна да чета познатия почерк на Карл.
„Скъпа Джесика,
Не знам дали ще се зарадваш да чуеш от мен. Но след толкова години искам да знаеш, че не минава и ден, без да мисля за теб. Баща ти ме заплаши в деня на сватбата ни и бях млад и изплашен. Не трябваше да го слушам, но го направих и си тръгнах. Преместих се в Калифорния само с дрехите на гърба си.“
Спрях за момент, за да избърша сълзите си. Знаех, че баща ми е замесен в изчезването му. Знаех, че Карл ме е обичал и не би постъпил така по друга причина. Миналото не можеше да се промени, но думите му облекчиха стари рани, които никога не бяха зараснали.
Карл беше постъпил правилно, като беше избягал. Баща ми никога не заплашваше напразно и не приемаше „не“ за отговор. Взех се в ръце и продължих да чета писмото:
Годеникът ми ме изостави в църквата – 50 години по-късно получих писмо от него.
„Никога не се ожених и не създадох семейство. Ти беше любовта на живота ми и не исках нищо друго. Надявам се да си добре, когато четеш това писмо. Оставям ти телефона и адреса си, ако искаш да ми пишеш. Не знам как се използва Facebook и всички тези неща, които имат младите днес. Но се надявам да чуя нещо от теб.
С уважение,
Карл.“
Сълзите се стичаха по бузите ми дълго, след като прочетох писмото, но после избухнах в смях. И аз не знаех как се използва тази техника. Затова станах и влязох в къщата, за да намеря старите си писалки и хартии. Беше време да му отговоря.
Годеникът ми ме изостави в църквата – 50 години по-късно получих писмо от него.
През следващите месеци често си разменяхме писма, споделяйки дори най-дребните моменти от живота ни. Докато един ден Карл не ми се обади по телефона. Говорихме с часове. Година по-късно се върна в моя град и възродихме изгубената си любов.
Бяхме възрастни и може би нямахме много време пред себе си, но се наслаждавахме на любовта си колкото можехме повече.
Годеникът ми ме изостави в църквата – 50 години по-късно получих писмо от него.
В крайна сметка животът ни събра отново, и почувствах, че не беше минал и ден от онзи незабравим момент, когато го видях за първи път.
