След травматично събитие от детството си, Тейлър толкова не вярваше на лекарите, че не помръдна, когато линейка заседна в задръстване. Но скоро разбра колко близо до трагедия е бил, само заради своята упоритост.
„Скъпа, трябва да наемем детегледачка. Не мога да се справям с три деца, работата и домакинството,“ каза съпругата на Тейлър, Поли, след като приключиха с вечерята и децата се върнаха в стаите си.
„Детегледачка? Те са прекалено скъпи и не си струват,“ отвърна Тейлър, клатейки глава. Той стана от масата и отиде на дивана в хола.
„Моля те, Тейлър. Имам следобедни срещи, и макар децата да са по-големи, все още имат нужда от внимание. Не мога сама,“ молеше Поли.
„Не, преувеличаваш. И дори да не преувеличаваш, няма смисъл да викаме доктор. Оставам си на мястото,“ каза решително Тейлър.
Тейлър изръмжа. Идеята му се струваше абсурдна. Не вярваше, че съпругата му наистина не може да се справи. Според него работата й не беше нищо особено, но не го каза на глас.
„Не, скъпо е,“ отхвърли той отново.
„Имаме достатъчно пари,“ настояваше отчаяно Поли.
„Това, че имаме пари, не означава, че трябва да ги пилеем за ненужни неща. Майка ми ме отгледа сама, доколкото можеше, а след това се оправях сам, защото баща ми не правеше нищо. И виж ме! Станах милионер. Нямат нужда от детегледачка. Просто им кажи да се държат добре след училище,“ каза непреклонно Тейлър.
Поли въздъхна и го остави на мира. Децата им бяха между пет и девет години, така че според Тейлър можеха да се занимават сами, докато майка им работи. Поли беше писателка и работеше от вкъщи. Той смяташе това за нищо в сравнение с неговата работа: ходене на офис, документи, срещи с клиенти, сключване на сделки.
Идеята за детегледачка му се струваше смешна. Децата трябваше да бъдат отглеждани от родителите си. Така той беше станал успешен, мислеше си, и не съжаляваше за отказа си.
Няколко дни по-късно Поли припадна в хола. Най-големият им син, Марк, се обади на Тейлър на работа. „Да се обадя ли на 112?“, попита момчето.
„Не! Абсолютно не,“ отвърна Тейлър. „Обади се на Мара. Номерът й е до домашния телефон. Идвам скоро,“ каза той и се втурна към вкъщи.
Мара беше съседката им, мила медицинска сестра, която работеше нощни смени. Той почти не й вярваше, но беше по-добре от всеки лекар. Когато Тейлър се прибра, Поли вече беше в съзнание, а Мара я преглеждаше. Децата бяха около майка си, разтревожени.
„Как е тя?“, попита Тейлър.
„Ела, ще говорим в кухнята,“ каза твърдо Мара и го дръпна. „Мисля, че Поли трябва да отиде на лекар. Припадането не е нормално на нейната възраст.“
„Ние не сме млади. Тя е на 35, аз на 38,“ каза Тейлър.
„Това е младо, Тейлър. Може да има анемия. Трябват й кръвни изследвания и преглед.“
„Не, категорично не,“ отказа той, скръстил ръце.
„Знам, че по някаква причина не вярваш на лекарите, но тя има нужда от лекар, иначе ще се случи пак. Децата ти са уплашени. Моля те, послушай ме,“ молеше Мара.
„Добре, ще направим кръвни изследвания, но без лекари. Майка ми почина, защото некомпетентен лекар не откри рака й навреме. Направи грешна диагноза. Затова израснах с насилника си баща. Родихме децата си вкъщи и те са добре,“ отстъпи Тейлър. Само Поли знаеше за това.
Мара въздъхна. „Добре. Направи изследванията, аз ще дам резултатите на приятел да ги прегледа и да даде препоръки. Но трябва да преодолееш страха си.“
Както Мара подозираше, Поли имаше анемия, но с лекарства бързо се подобри. След това тя пак помоли за детегледачка, но Тейлър отново отказа.
„Не, вече си по-добре. Това е прахосване. Парите са за важни неща. Кой знае какво може да се случи? Сега съм директор на петролна компания, но какво, ако стана рафтовар?“, защитаваше се той.
Поли спря да пита.
„Закъснявам за среща. Не ми звъни, няма да вдигна!“, извика Тейлър, докато излизаше от вкъщи. Имаше важна среща с клиент и искаше да пристигне навреме. Но съдбата реши друго: на обичайния му маршрут имаше огромно задръстване и минутите се влачеха.
Разочарован, той удари волана. Тогава чу сирени. В огледалото видя коли да отстъпват на линейка.
„Не! Правят се, че бързат, за да избегнат задръстването!“, каза Тейлър, клатейки глава, и остана на място. Линейката свиреше, но той я игнорира.
Друг шофьор извика: „Хей, човек! Направи път на линейката!“ Но Тейлър не помръдна.
Тогава санитарят излезе. „Господине, моля! Вътре има дете, което спешно се нуждае от помощ.“
„Лъжете. И дори да не лъжете, лекарят няма да помогне. Оставам тук,“ отвърна невъзмутимо Тейлър.
„Сериозно ли?“
„Да. Не мърдам.“
„Това е незаконно!“
„Обади се на полицията тогава,“ каза безразлично Тейлър.
„Надявам се никога близък на теб да не попадне в такава ситуация,“ каза шофьорът и се върна в линейката. Той заобиколи през тротоара.
След петнадесет минути трафикът се раздвижи. Тейлър пристигна в офиса навреме. Клиентът тъкмо започваше да говори, когато телефонът му звънна. Поли се обаждаше. Той я игнорира.
Но тя продължи да звъни, докато не получи съобщение: „Марк е в болницата! Обади се веднага!“
„Болница?“, прошепна уплашено той.
„Той е в болницата,“ каза Поли по телефона. Тейлър напусна срещата и се втурна към болницата. За щастие нямаше задръстване.
Той влетя в спешното и намери Поли пред операционната. Децата бяха около нея, уплашени.
„Какво стана? Къде е Марк?“
„Оперират го. Главата му кървеше,“ плачеше Поли.
Тейлър прегърна семейството си. „Всичко ще е наред. Марк е в добри ръце.“
След часове хирургът излезе. „Операцията мина добре. Синът ви е в интензивно. Наблюдаваме го, но засега всичко изглежда добре.“
Поли се отпусна от облекчение. Тейлър отиде при лекаря.
„Наистина ли е добре?“
„Да. Но само защото пристигна навреме. Чухме за задръстването. Ако беше отнело повече време… може би нямаше да водим този разговор.“
Тейлър преглътна. „Поли, ти беше ли в задръстването?“
„Да. Бяхме заседнали. Шофьорът дори слезе да моли някой да премести колата си. Кой прави такова нещо? Но накрая мина през тротоара. Какъв герой.“
Тейлър не каза нищо. Знаеше, че той беше блокирал линейката.
„Оставам тук,“ каза тихо на Поли.
Той седна и заплака. Почти беше загубил сина си. Упоритостта му едва не му костваше семейството.
„Тейлър,“ прошепна Поли, когато се върна с децата. Всички го прегърнаха.
„Марк ще се събуди, татко,“ каза тихо дъщеря му. Тейлър се успокои малко.
Час по-късно видяха Марк. Той се събуди, каза няколко думи и заспа. Всичко сочеше, че ще се оправи.
По-късно Тейлър попита сестра кой е шофьорът. „Джеймс, вероятно е при линейките.“
Тейлър го намери веднага. Джеймс го позна.
„Ти беше онзи, дето не помръдна колата си!“, каза ядосано той.
Но Тейлър го прегърна. Джеймс се опита да го отблъсне, докато Тейлър не заговори:
„Съжалявам. Благодаря ти. Беше синът ми. Ти се опита да го спасиш, а аз… бях идиот. Съжалявам. Можех да загубя всичко.“
Джеймс го потупа по гърба. „Как е момчето?“
„Добре. Събуди се. Ще се оправи. Благодарение на теб.“
„Само си вършех работата. Радвам се, че е добре.“
„Защо още работиш?“
„Жена ми има нужда от операция на тазобедрената става. Пенсията не е опция. Работата плаща зле, но помага.“
„Искаш ли да смениш работата?“
„Какво имаш предвид?“
„Искаш ли да ми станеш шофьор?“, обясни Тейлър какво включва и колко ще плаща.
„Сериозно ли?“
„100 процента,“ каза Тейлър. „Може да съм идиот, но не лъжа за бизнес.“
Джеймс помисли и се съгласи. Две седмици по-късно работеше за Тейлър.
Когато Марк излезе от болницата, Джеймс помагаше с покупките, возеше децата и караше Тейлър навсякъде. След няколко месеца събра достатъчно за операцията на жена си, Хелена.
Тейлър му даде платен отпуск и я посети в болницата. Когато тя се оправи, той имаше идея.
„Джеймс, Хелена би ли искала да ни е детегледачка?“
„Тя би се зарадвала. Обича деца. Ние никога не можахме да имаме свои, но тя би го обичала.“
„Чудесно. На жена ми й трябва помощ,“ каза Тейлър и се усмихна.
След инцидента с Марк Тейлър осъзна, че парите нямат стойност, ако не ги използваш за семейството си. Той се наслаждаваше на успеха си, споделяйки го с тях. Негодуванието му към лекарите изчезна.
Все още тъгуваше за лекаря, който сбърка с майка му, но разбра, че един лекар не представлява цялата медицина. Всички в болницата работиха усилено, за да спасят Марк.
Тейлър стана спонсор на болницата и помагаше на деца от бедни семейства с медицински грижи. Джеймс и Хелена останаха да работят за семейството му, а децата ги обожаваха. Поли се чувстваше добре и никога повече не припада.
А Тейлър? Винаги беше първият, който отстъпваше път на линейка. Тази грешка никога не повтори.
